10 fets ginormals sobre els crancs de coco

Són enormes i antisocials. Et robaran la plata i poden esquinçar cocos sencers amb les seves urpes. Agafa una piña colada i gaudeix d’aquests 10 fets fantàstics sobre l’increïble cranc de coco.

1. Els crancs de coco són colossals.

Originàries de les illes dels oceans Índic i sud del Pacífic, són veritablement grans. Poden pesar 9 quilos i mesurar 3 peus de cama a cama. Els crancs de coco són els artròpodes més grans que viuen a la terra: el filum de criatures de potes articulars que inclou crancs, insectes, aranyes i escorpins. Fins i tot Charles Darwin va quedar sorprès per la seva 'monstruosa mida'.

Però tingueu en compte: de tant en tant circula una foto viral que exagera la mida del cranc de coco. Com explica el biòleg Michael Bok, el cranc de coco d’aquesta infame fotografia té una mida normal, però la paperera és inusualment petita.

2. Els crancs de coco en realitat són crancs ermitans.

Sandwich, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

com obrir una ampolla sense obridor d’ampolles

On s’adapta un animal tan estrany al regne animal? Són llagostes? Taràntules? Extraterrestres de l’espai? De fet,Lladre Birgusés una mena de cranc ermità.

És possible que hàgiu vist crancs ermitans més petits en un viatge a la platja o a la venda a una botiga d’animals. Es refugien dins de closques de cargols abandonades, portant-les com cases portàtils. Però si els crancs de coco són ermitans, per què no viuen en closques? Bé, ho fan: quan són joves i encara petits.

3. Els crancs de coco superen ràpidament les closques manllevades.

Igual que altres crancs, els crancs de coco incubats comencen la seva vida surant lliurement al mar. Després d’aproximadament un mes menjant i creixent, troben una closca de cargol i s’hi traslladen. Els petits crancs de coco porten aquesta casa mòbil quan comencen a transitar cap a una vida terrestre.

Una petxina marina és un lloc agradable i protegit per viure, però té els seus inconvenients [PDF]. A mesura que un cranc es fa més gran, la seva closca s’estreny, com ara un parell de sabates velles d’un nen que creix ràpidament. El cranc ha de trobar una closca més gran i fer un canvi ràpid. I aquella llar més gran serà més pesada de transportar.

Per tant, després d’un any aproximadament d’habitar petxines, el cranc de coco fa un canvi d’estil de vida important. S'arrossega i endureix les parts del seu cos que antigament van ser protegides per la closca fent créixer capes de teixits basats en calci, un procés anomenat recalcificació. Sense la seva antiga casa, no té restriccions de mida. Ara, a diferència d’altres crancs ermitans, pot arribar a ser enorme.

4. Els crancs de coco mengen cocos, és clar ...

Això pot semblar obvi pel nom del cranc de coco. Però si alguna vegada heu intentat obrir un coco, ja sabeu que és un repte fort. De fet, un llarg debat científic va esclatar una vegada sobre si els crancs de coco eren realment capaços d’obrir la fruita. Resulta que estan a l’altura del repte, però no només obren el seu premi i hi aprofundeixen.

Trencar un coco és un gran calvari fins i tot si sou un crustaci fortament blindat de la mida d’un gos petit. Els crancs de coco utilitzen primer les seves urpes per raspar el recobriment fibroso. Això pot trigar hores o dies. Finalment, apunyen la fruita en un punt feble i l’arrencen.

Aquesta dieta ajuda a créixer els crancs de coco: els que tenen accés a cocos poden ser el doble de massius que els que no tenen. Però menjar la fruita no és essencial per a la seva supervivència. Aleshores, quins altres objectes empaqueten els artròpodes més grans que viuen a la terra?

5. ... però també mengen animals morts, les seves pròpies parts del cos i entre ells.

Així com algun que altre galet, com podeu veure al vídeo anterior. (Nota: no alimenteu galetes als crancs de coco.) La dieta d’un cranc de coco pot incloure altres fruits tropicals, material vegetal caigut, animals morts i en descomposició, rates i altres espècies de crancs. Fins i tot menjaran membres del seu propi tipus. De fet, el biòleg Mark Laidre diu que fa relativament poc temps que van evolucionar per menjar cocos, una habilitat exclusiva dels moderns crancs de coco, que els ajuda a menjar-se menys.

També mengen les seves pròpies parts del cos descartades. A mesura que creixen els crancs de coco, muden periòdicament la seva dura capa externa (l’exosquelet) i en creixen una de nova. Un cop han acabat la muda, que triga aproximadament un mes, es prenen el seu propi exosquelet.

6. Els crancs de coco tenen un olfacte sorprenent ...

Els crancs de coco solen alimentar-se a la nit. Com troben menjar quan passegen per la foscor? L’ensumen. Aquests animals tenen un olfacte [PDF] fort i altament eficient. De fet, una gran part del seu cervell es dedica a detectar olors.

el xip més especiat del món

7. ... cosa que podria explicar per què són lladres.

Els crancs de coco també es coneixen com a crancs lladres perquè arrabassen argenteria i altres objectes i se’ls emporten. Algunes persones fins i tot han avançat la terrible teoria de que falten les restes d’Amelia Earhart perquè els crancs de coco els van traslladar als seus caus. El robatori podria estar lligat a aquest increïble olfacte. Els crancs de coco ignoren els objectes que han estat nets d’olors, cosa que suggereix que només pot fugir amb coses que porten una feble olor de menjar.

8. Els crancs de coco són força antisocials.

Els crancs de coco adults viuen sols en escletxes o caus. Protegeixen de manera agressiva la seva intimitat; un cranc que entra al cau d’un altre arrisca a convertir-se en un àpat.

Però aquest no és el final del seu comportament antisocial. Quan surten crancs de coco per alimentar-se, es mantenen allunyats els uns dels altres. Per mantenir el seu espai personal, anunciaran la seva presència amb una urpa ritualitzada. Laidre va intentar esbrinar si els crancs de coco es van reunir per interactuar (més enllà de l’aparellament o el menjar). El científic va lligar crancs de coco a un lloc i va observar si algú en visitava. No ho van fer.

9. Els crancs de coco porten les cries en desenvolupament sota l’abdomen.

Després de l’aparellament dels crancs de coco, les femelles fixen els ous en apèndixs especials i els porten sota l’abdomen. Mentre les cries es desenvolupen a l’interior dels ous, les femelles s’hi agafen i s’enganxen a prop de la vora del mar perquè puguin humitejar-los periòdicament.

Però aquesta cura s’acaba quan els joves estan preparats per eclosionar. Les femelles alliberen les seves cries a les ones oceàniques. Ara els petits nadons flotants han de valer-se per si mateixos i només uns pocs sobreviuran per tornar a la terra.

10. Hem d’aprendre molt més sobre els crancs de coco.

Anne Sheppard, Wikimedia Commons // CC BY 3.0

Els crancs de coco són criatures poc estudiades i hem de saber-ne més, no només perquè siguin increïbles i tinguin moltes coses a explicar-nos sobre biologia, sinó també perquè volem mantenir-les al voltant.

Poden ser enormes i fortament blindats, però poden ser vulnerables. Els crancs de coco triguen molt de temps a créixer (poden viure més de 40 anys) i els depredadors introduïts com les rates poden fer mal a individus més petits i joves o a aquells que estan en procés de vessar els seus exoesquelets (quan el cos és tou). La pèrdua d’hàbitat també ha provocat disminucions locals en algunes zones. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura enumera el cranc de coco com a dades deficients: és a dir, no sabem prou sobre les seves ubicacions i poblacions. És per això que hem d’estudiar i aprendre més sobre aquestes criatures fantàstiques d’altres països.