10 fets sucosos sobre les sangoneres

Les sangoneres reben un mal rap, però en realitat són bastant genials un cop els conegueu, i en coneixem més, encara avui. Recentment, un equip dirigit per Anna Phillips, conservadora de cucs paràsits del Smithsonian National Museum of Natural History, va descobrir una nova espècie de sangonera medicinal (a la imatge superior) en un pantà de Maryland. Vam demanar a l'expert en paràsits i comissari del Museu Americà d'Història Natural Mark E. Siddall que compartís alguns fets sorprenents sobre els cucs que ens agrada odiar.

1. No totes les sangoneres xuclen sang.

Les espècies hematòfagues o alimentadores de sang són només un tipus de sangonera. 'La gran majoria de les espècies són [hematòfages]', diu Siddall a Trini Radio, 'però depèn del medi ambient. A Amèrica del Nord, probablement hi hagi sangoneres d’aigua dolça quenos’alimenten de sang del que hi ha hemorràgies ”. I fins i tot entre les espècies hematòfagues, no n’hi ha massa que us persegueixin. 'Molt pocs estan interessats en alimentar-se de sang humana', diu Siddall. 'Sens dubte, ho faran si se'ls dóna l'oportunitat, però no són el que passen la major part del temps alimentant-se'.

2. Les sangoneres són a tot arreu.

Pieria, Wikimedia Commons // Domini públic

per què en diuen una habitació verda?

'Tots els continents del planeta tenen sangoneres, amb l'excepció de l'Antàrtida', diu Siddall. 'I fins i tot llavors hi ha sangoneres marines a les aigües antàrtiques'. Segons Siddall, els humans han conviscut amb les sangoneres durant tant de temps que gairebé totes les llengües tenen una paraula per a sangonera.

3. Les sangoneres han tornat a la medicina.

GlebK, Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0

L’extracció de sang per causa de la sang ha estat desafavorida pels metges occidentals, però això no vol dir que les sangoneres medicinals gaudeixin d’una jubilació acollidora. Avui en dia, els cirurgians els tenen a mà al quiròfan i els utilitzen com a mini-aspiradors per netejar la sang. 'Aquest és un ús perfectament assenyat de les sangoneres', diu Siddall. Tanmateix, altres usos són menys assenyats: 'L'aplicació més naturista de sangoneres per desfer-se de la mala sang o per curar, no sé, sigui el que us passi, sigui completament hooey', diu. “Com diables les sangoneres podrien treure sang dolenta i deixar sang bona? És una ximpleria '.

4. La novel·lista Amy Tan té la seva pròpia espècie de sangoneres.

Les sangoneres terrestres van aparèixer al llibre de Tan de 2005Estalvi de peixos de l’ofegament, fet que va posar instantàniament l’autor en les bones gràcies dels investigadors de sangoneres. 'No hi ha moltes novel·les amb sangoneres terrestres', diu Siddall. Així, quan ell i els seus col·legues van identificar una nova espècie de petites sangoneres terrestres, van donar el nom de Tan. A l’autor li va encantar. “Estic encantat de quedar immortalitzat comChtonobdella tanae', Va dir Tan en un comunicat de premsa. 'Ara estic planejant el meu viatge a Queensland, Austràlia, on espero fer passejades tranquil·les per la selva, acompanyat d'una dotzena més o menys del meu homònim alimentant-me dels turmells'.

5. Les sangoneres poden fer-se força grans.

La sangonera gegant d’Amazones (Haementeria ghilianii) pot créixer fins a 18 polzades i viure fins a 20 anys. I sí, aquest és un alimentador de sang. Com totes les espècies hematòfagues,H. ghilianiienganxa la seva probòscide (que pot fer fins a 6 polzades de llarg) en un hoste, beu el seu farciment i cau. Els científics van pensar que l’espècie s’havia extingit fins que un zoòleg va trobar dos exemplars als anys setanta, un dels quals va anomenar l’àvia Moisès. No ho inventem.

6. Les sangoneres fan un bon esquer.

Molts pescadors de muralles juren per sangoneres. 'Una sangonera en qualsevol presentació es mou més que altres tipus d'esquer viu', va dir el pescador professional Jerry Hein a Fishing League Worldwide. 'Vaig créixer pescant-los i crec que són l'esquer viu més eficaç, independentment d'on vagis'. Hi ha tota una indústria de sangoneres per proporcionar als pescadors el seu esquer. Un any, les condicions meteorològiques van evitar que les sangoneres apareguessin als seus hàbitats típics, cosa que va impedir la seva recollida i venda. En declaracions a les notícies de la CBS, un propietari d’una botiga d’aparells va qualificar l’absència de sangoneres com el pitjor malson de la indústria de l’esquer.

7. Els científics de les sangoneres fan servirells mateixoscom a esquer.

Siddall i els seus col·legues recullen i estudien sangoneres salvatges. Això significa hores de trekking pel territori de sangoneres, buscant exemplars. 'Tant si vagem per l'aigua com si passem per un bosc de bambú', diu Siddall, 'confiem en el fet que les sangoneres són atretes per nosaltres'. Les sangoneres s’alimenten d’elles? “Oh, Déu meu, sí. Intentem aconseguir-los abans que s'alimentin de nosaltres ... però, de vegades, òbviament, no podeu evitar-ho '.

8. El sexe de sangonera és fascinant.

Com molts cucs, les sangoneres són hermafrodites. Les característiques específiques de l’aparellament varien segons les espècies, però la majoria s’enganxen juntes i intercanvien paquets d’esperma. (Les dues sangoneres del vídeo anterior es diuen Norbert.)

9. Algunes espècies de sangoneres formen pares que tenen una cura sorprenent.

'Hi ha tota una família de sangoneres que, quan ponen els ous, els cobriran amb el seu propi cos', diu Siddall. 'Posaran els ous, els cobriran amb el seu cos i ventilaran els ous per evitar que hi arribin fongs o bacteris i, quan eclosionin, es fixaran al pare. No s’alimenten dels pares, sinó que només es queden penjats i, després, quan la sangonera dels pares va a la següent menja de sang, porta la seva descendència al següent menjar de sang. Es tracta d’una cura parental bastant profunda, sobretot per als invertebrats '.

10. Pots ser el següent a descobrir una nova espècie de sangonera.

Tot i viure milers d’anys al costat de les sangoneres, encara ens queda molt per aprendre sobre elles. Els científics són conscients d’unes 700 espècies diferents, però saben que n’hi ha moltes més. 'Et diré el que desitjo', diu Siddall. 'Si alguna vegada us alimenteu d'una sangonera, en lloc d'arrencar-la i cremar-la i tirar-la a les escombraries, potser observeu-la i vegeu si podeu veure patrons de colors. Compreneu que hi ha una possibilitat real que pugui ser una espècie nova. Mireu-los, doncs, que acabin. No prendran molta sang. I qui ho sap? Podria ser útil científicament '.