12 fets sobre el falcó de la mort

Celebreu la Setmana Nacional de les Arnes amb alguns fets sobre un dels insectes més cridaners del regne animal: The Hawthoth-Head's Death.

1. El cap mortal Hawkmoth rep el seu nom per la marca de calavera del tòrax.

2. Donades les seves marques inusuals, probablement no és d’estranyar que la gent ho considerés un mal presagi. El 1840, l’entomòleg Moses Harris va escriure que «no es considera la creació d’un ésser benèvol, sinó el dispositiu dels esperits malignes —esperits enemics de l’home— concebut i fabricat a les fosques, i es pensa que la brillantor dels seus ulls representen l’element ardent d’on se suposa que va procedir. Volar als seus apartaments al vespre de vegades apaga la llum; predir la guerra, la pestilència, la fam, la mort per a l'home i la bèstia ».

lluitador professional conegut com a home masclista

Wikimedia Commons

3. En realitat, hi ha tres espècies al gènereAcherontia, que pren el seu nom de l'Acheron, el riu del dolor a l'inframón:A. estix, que es troba a Àsia, rep el nom del riu límit de l’Hades;A. lachesis, que es troba a l’Índia i altres parts d’Àsia, rep el nom del destí que mesura el fil de la vida; i el més conegut del grup,A. atropos, que es troba des de Gran Bretanya (almenys en els mesos més càlids) fins a Sud-àfrica, pren el nom del destí que talla el fil de la vida.

4. Les erugues es presenten en tres colors: groc brillant, verd brillant o marró clapejat i tenen una banya de cua que canvia de color i de corba a mesura que maduren les larves. S’alimenten de més de 100 plantes, inclosa la solana, i creixen fins a 5 centímetres de llarg. No us voleu ficar amb ells: quan són amenaçats, fan clic a les mandíbules i intenten mossegar el seu atacant.

5. Les erugues muten quatre vegades abans que arribi el moment de pupar, moment en què es cobreixen amb una secreció semblant a la saliva i van a terra. Quan troben un lloc adequat, enterren entre 5 i 15 polzades per sota de la superfície i deixen la pell.

6. Les arnes són grans: les més petites,A. estix, té una envergadura entre 3 i 5,11 polzades;A. lachesis, el més gran, té una envergadura de 4 a 5,19 polzades; iA. atroposté una envergadura de 3,5 a 5,11 polzades.

7. Quan es molesten, les arnes grinyolen. El so és produït per una solapa interna, anomenada epifaringe, que es troba a la base de la probòscide.

8. ElAcherontiales arnes atacen els ruscs d'abelles melíferes. Al llibre de 1836La història natural de les arnes britàniques, les esfinxs, etc., James Duncan es va preguntar com ho van fer i va escriure: “Aquest insecte té l’hàbit d’entrar als ruscs de l’abella domèstica comuna, on ocupa la seva residència durant un temps i es regala a la mel. ... No és fàcil entendre com una criatura sense armes ofensives i desprotegida per cap protecció dura pot resistir o sobreviure als atacs de tants assaltants armats '.

Alguns científics van creure que podria haver estat el crit de l’arna —que sona com els sorolls que fa una abella reina—, mentre que d’altres van pensar que la marca del tòrax s’assemblava a la cara d’una abella treballadora. Investigacions recents demostren que les arnes excreten una olor que conté els mateixos compostos presents en l’olor d’abella, que podria emmascarar la seva presència de les abelles.

Wikimedia Commons

9. A. atroposés l’arna més ràpida del món; pot volar a velocitats de fins a 30 mph. Els insectes també poden rondar com els colibrís mentre beuen nèctar de les flors.

Fotos d'Orió

10. L’arna ha aparegut a la literatura: a Bram Stoker’sDràcula, el vampir titular envia les arnes a la seva esclavitud, Renfeld. Thomas Hardy va escriure sobre ells aEl retorn del nadiu, i John Keats els va esmentar al seu poema 'Oda a la malenconia'. I al llibre de Thomas HarrisSilenci dels Bens, l'assassí col·loca les pupes de laEstix Acherontiaa les seves víctimes gola. (A l'adaptació de la pel·lícula, els cineastes van utilitzar les pupes del cuc de tabac oA. atropos.)

11. Es van descobrir dues grans arnes a l’habitació del rei Jordi III el 1801, durant el seu segon gran incident de bogeria. Una de les arnes, recollida pel metge del monarca, Robert Darling Willis, es troba a la Universitat de Cambridge. No hi ha proves que el rei realment hagi vist les arnes.

com funcionen les imatges d'ulls màgics

12. No voleu anomenar-lo mort? En neerlandès, es diuen Doodshoofdvlinder; en francès, le sphinx à tête de mort; en alemany, Totenkopfschwärmer; en castellà, cabeza de muerto; i en suec, Dödskallesvärmare.

Totes les imatges cedides per iStock tret que s’indiqui el contrari.