13 coses que no sabíeu dels planaris

top-leaderboard-limit '>

Steve Begin, Flickr

Els planaris, cucs de vida lliure que es troben a tot el món en entorns terrestres, marins i d’aigua dolça, són organismes fascinants amb una història natural interessant ... i una relació força complicada amb la investigació biomèdica. Moltes espècies d'aquests cucs poden fer créixer les parts del cos, inclòs un cap nou, després de la decapitació, i per tant són un dels organismes escollits en la investigació de la regeneració. Però també s'estan 'redescobrint' en diverses altres àrees de recerca, incloses la farmacologia i les neurociències. I també són força macos. Aquí teniu algunes coses que probablement no sabíeu d’elles.

1. Algunes espècies practiquen la guerra química.

Hi ha diverses espècies planàries marines i almenys una espècie planària terrestre que produeix tetrodotoxina, una de les substàncies més letals conegudes. No es coneix cap antídot.

2. La seva boca es troba al centre del cos i no només s’utilitza per menjar.

A.G. Pagán. Adaptat deEl primer cervell: la neurociència dels planaris.Copyright Oxford University Press.

Tots els planaris mengen carn (caníbals, fins i tot); la majoria són depredadors actius o, com a mínim, carronyers. Quan cacen petites preses, com les puces d’aigua, els planaris s’envolten al voltant de les seves preses com una serp constricta. El temps del menjar es presenta com una escena d’una pel·lícula de terror: per menjar, els cucs estenen un òrgan semblant a un tub, anomenat probòscide o faringe, que es troba al centre del seu cos. La seva boca es troba a la punta de la faringe, que també actua com a anus.

3. Gairebé eren el model animal que definia la genètica al segle XX.

A principis del segle XX, Thomas Hunt Morgan —el pare de la genètica moderna— considerava planaris i la mosca de la fruita (Drosophila melanogaster) com a models animals potencials. Va triarDrosophila, i la resta és història científica.

4. La majoria d’espècies planàries tenen dos ulls, que sempre semblen “creuats”; ningú sap per què.

O.R. Pagán.

També hi ha espècies amb molts ulls, distribuïts pel cos; espècies amb un sol ull; i espècies sense ulls. Curiosament, un cos planari decapitat pot detectar la llum i moltes espècies planàries tenen al cap estructures semblants a les orelles que no detecten el so, sinó els productes químics; es podria dir que tasten i oloren amb les orelles.

5. Hi havia un còmic real titulatHome Planari.

Neal Obermeyer

Planarian Man és la creació de Neal Obermeyer, periodista i dibuixant editorial d’Omaha, Nebraska. Com era d’esperar, Planarian Man és un superheroi mig planari i mig humà. La seva història d'origen afirma que va arribar a ser quan un noi es va tallar el dit mentre tallava un planari com a part d'un experiment de l'escola secundària. Un petit tros de cuc es va tallar i finalment el noi va començar a canviar, fins que es va convertir en l’home planari que lluita contra el crim.

6. Els planaris mostren comportaments molt similars a l'addicció quan se'ls administra moltes de les mateixes drogues que els humans abusen.

Durant molt de temps, els científics van donar als planaris una àmplia varietat de fàrmacs i altres productes químics per explorar aspectes de la fisiologia, però no per estudiar àrees específiques com l’addicció. Això va canviar el 2001, quan un grup dirigit pel doctor Robert Raffa de la Universitat del Temple de Filadèlfia va publicar un document que descrivia comportaments planaris semblants a 'símptomes d'abstinència' després de l'exposició a cocaïna. Aquest article va desencadenar un renovat interès per la investigació sistemàtica sobre farmacologia planària. Des de llavors, molts altres fàrmacs s’han unit a la llista de substàncies que poden induir comportaments semblants a l’addicció en aquests cucs, incloses la nicotina, les amfetamines i els cannabinoides, entre molts altres medicaments. Ara, parlant de pot ...

7. S'han mencionat els planaris aLa teoria del Big Bang.

Un delsTeoriaels personatges principals són la neurocientífica Amy Farrah Fowler, que és interpretada pel neurocientífic Mayim Bialik. En l'episodi 'The Monster Isolation', que es va emetre per primera vegada el 21 de febrer de 2013, Amy es queixava d'alguns micos addictes a la nicotina que passaven per la retirada d'una manera bastant dura, i després va dir: '... Això em fa trobar a faltar la meva cucs que abusen de la marihuana; aquells nois eren melosos! ”

quina diferència hi ha entre un mamut i un mastodont?

8. Altres dos programes de televisió també esmentaven planaris ... Tots dos al mateix dia i a la mateixa hora.

El 16 de març de 2014, tots dosEls morts viventsi els reinventatscosmosles sèries documentals, organitzades per Neil deGrasse Tyson, parlaven de planaris. EnEls morts viventsL'episodi 'The Grove', una noia anomenada Mika, diu: 'Trobo a faltar la classe de ciències. Excepte quan havíem de fer coses grosseres com tallar cucs planaris '. I a l'episodi 'Algunes de les coses que fan les molècules',cosmosva utilitzar planaris en un segment sobre l’evolució. Malauradament, l'animació va incloure unaigua dolçaplanari en unmaríl’ambient i l’animació no movia res com un planari d’aigua dolça. Suposo que hauria d’estar feliç d’haver mostrat els planaris.

quina d'aquestes celebritats no té el seu segon nom?

9. Moltes espècies de planaris poden regenerar les parts perdudes, inclosos els seus caps, que contenen cervells rudimentaris però totalment funcionals.

A.G. Pagán. Adaptat deEl primer cervell: la neurociència dels planaris. Copyright Oxford University Press.

Si talles un planari en diversos trossos, amb el pas del temps cada peça es regenerarà en un cuc complet. I si tudecapitarun planari, no morirà. El cap continuarà vivint i movent-se i, finalment, regenerarà un nou cos. El cos sense cap acabarà regenerant un cap nou, incloent-hi el cervell i el sistema nerviós.

Parlant de sistemes nerviosos, a diferència de la majoria d’animals bilaterals (els que mostren sense ambigüitat els costats dret i esquerre), els planaris no tenen un, sinó dos cordons nerviosos que recorren el seu cos. No està clar per què en necessiten dos.

10. Si retalleu els planaris d’una manera particular, podeu fer-los créixer diversos caps.

Sí, ho heu llegit bé: igual que la mítica hidra, els planaris poden fer brotar diversos caps, en alguns casos, fins a 10. El fenomen es va informar per primera vegada el 1814, al llibre de John Graham Dalyell,Observacions d'alguns fenòmens interessants en fisiologia animal, exposades per diverses espècies de planàries. (Curiosament, Dalyell no era un científic format, sinó un advocat; podeu llegir més sobre el naturalista aficionat en aquest llibre.) Més recentment, els científics han començat a desvelar alguns dels mecanismes moleculars que poden desencadenar el desenvolupament de múltiples caps en els planaris. . Aquest document, tot i que és força tècnic, té algunes imatges molt boniques de cucs de capçalera.

I es millora (o més estrany!). Si talleu un planari per la meitat, normalment la porció del cap desenvolupa una nova cua i la de la cua desenvolupa un cap nou. Molt recentment, els científics han après a fer créixer una porció de la cua en una altra cua en lloc d’un cap i una part anterior per desenvolupar un altre cap en lloc d’una cua. Aquí hi ha un parell d’exemples:

Dr. Junji Morokuma, laboratori Levin, Universitat Tufts

11. Els planaris són capaços d’aprendre i, després de la decapitació, els cossos amb caps recentment regenerats recordaran el que van aprendre.

Als anys cinquanta i seixanta, el psicòleg experimental James V. McConnell i els seus col·laboradors van fer una sèrie d’experiments amb planaris per explorar processos de memòria. Alguns d’aquests experiments semblaven indicar que si entrenaves els planaris per respondre a certs estímuls, no només se’n recordaven, sinó que si tallaves el cap i deixaves que els cossos regeneressin un cap nou, molts dels cucs regenerats recordaven el seu entrenament. !

Per una sèrie de raons complexes, una fracció significativa de la comunitat científica no confiava en aquests experiments, citant problemes amb l’ús de controls adequats, el biaix de l’observador i altres raons menys educades. Però el 2013, un grup dirigit pel doctor Mike Levin de la Universitat de Tufts va publicar un article realment interessant on demostraven de manera concloent que els planaris poden aprendre i que la cua recordarà.

12. Si trasplanteu el cervell d'un planari al cos d'un altre planari, el trasplantament es mantindrà i, finalment, controlarà el seu nou cos.

Hi ha diversos exemples d’experiments en què els investigadors van eliminar el cervell d’un planari i el van “instal·lar” al cos d’un altre cuc, amb una recuperació de la funció com a mínim parcial. Com si això no fos prou notable, de vegades aquests trasplantaments cerebrals van tenir èxit fins i tot quan pertanyien els dos cucsdiferents espècies. Fins i tot experiments més estranys van explorar què passaria si disseccionessin un cervell planari marí i el tornessin a col·locar en el mateix cuc en un angle, de vegades fins i tot cap enrere. De nou, els cucs van mostrar almenys una certa recuperació parcial. Podeu trobar un relat més detallat d’aquests experiments, el meu llibre,El primer cervell: la neurociència dels planaris.

13. PLANARIS ESTUDIATS DE DARWIN.

El mateix Charles Darwin va estudiar certs planaris de la terra i, encara que no va ser el primer a observar-la, va assenyalar les seves habilitats regeneratives. En les seves pròpies paraules:

'Després d'haver tallat una d'elles transversalment en dues parts gairebé iguals, en el transcurs d'una quinzena d'ambdues tenien la forma d'animals perfectes. Tanmateix, tenia el cos tan dividit, que una de les meitats contenia tant els orificis inferiors, com l’altra, cap conseqüència. En el transcurs de vint-i-cinc dies des de l’operació, la meitat més perfecta no s’hauria pogut distingir de cap altre exemplar ”.