9 Usos estranys per a les mòmies egípcies antigues

La majoria de la gent només ha vist una autèntica mòmia egípcia en un museu; les mòmies de ficció, per descomptat, es troben a tot el cinema, la literatura i les botigues de disfresses de Halloween. Però, en els segles passats, les mòmies s’utilitzaven per a diversos usos inventius: per a art i comerç, ciència i entreteniment i, fins i tot, fins i tot per proporcionar paper.

Molts d’aquests usos i abusos van sorgir de l’egiptomania que es va apoderar d’Europa i Amèrica al llarg del segle XIX, provocada per la invasió de Napoleó al país el 1798 i alimentada per una sèrie d’increïbles descobriments arqueològics. Cap a la dècada de 1830, els europeus occidentals i els nord-americans de classe alta van començar a inundar Egipte a la recerca de tresors, i les mòmies es van convertir en un premi principal, tractat com un símbol de l'atractiu exòtic de tot el país i dels 'misteris d'Orient' més generalment. La bogeria de les mòmies va avançar fins al punt que, segons l’egiptòleg Beverley Rogers, el monjo el pare Géramb el 1833 va remarcar al llavors governant d’Egipte, Mohammed Ali, “seria difícilment respectable, al tornar d’Egipte, presentar-se a Europa sense una mòmia en una mà i un cocodril en l’altra ”.

el que està tancat el dia del colom

Seguiu llegint algunes lliçons sobre el tan inquietant que podrien ser els nostres rebesavis.

1. PER A LA MEDICINA

Per estrany que sembli, la gent de l’Europa moderna moderna practicava sovint una mena de canibalisme per a la salut. Segons l'historiador Richard Sugg, 'Fins a finals del segle XVIII, el cos humà era un agent terapèutic àmpliament acceptat. Els tractaments més populars consistien en carn, ossos o sang, juntament amb una varietat de molsa que de vegades es troba als cranis humans.

La mòmia, que es ven sovint com a 'mòmia' (una paraula confusa que també fa referència al betum amb què s’embalsamaven les mòmies), s’aplicava a la pell o en pols i es barrejava en begudes com a tractament per a contusions i altres malalties. La creença pot provenir d’antics com Plini el Vell, que va escriure que el betum que s’utilitzava per embalsamar les mòmies oferia poders curatius. Sugg diu que entre els adeptes hi havia el rei francès Francesc I, així com Francis Bacon, que va escriure que 'la mòmia té una gran força en l'acolliment de la sang'. Mummia es va convertir en un negoci tan gran que hi havia un comerç de mòmies falses —fetes de delinqüents executats, esclaus, captaires i camells— només per mantenir-se al dia amb la demanda, de la mateixa manera que el mercat actual de productes farmacèutics falsificats.

2. A LES FESTES

Necessiteu una idea de tema per a la vostra propera reunió? Per què no agafeu una pàgina (o un drap?) Dels victorians i organitzeu una festa de desenrotllament de mòmies, que és exactament el que sona. Tot i que de vegades s’exagera la bogeria –no és com si tot aristòcrata veiés el cosí de Tutankamon desembolicat sobre el sherry al seu saló–, aquestes festes eren una característica poc freqüent de la vida britànica del segle XIX, especialment entre aquells que s’imaginaven de la manera més erudita.

Segons Rogers, la desfeta de la mòmia com a esdeveniment social va començar realment a Gran Bretanya a partir de la dècada de 1820, gràcies a un venedor de circs convertit en antiguitats anomenat Giovanni Belzoni. Belzoni es va fer famós als cercles obsessionats amb Egipte després d'organitzar l'eliminació de diversos artefactes egipcis massius en nom del cònsol britànic a Egipte Henry Salt. El 1821 va celebrar una mòmia pública desplegada com a part d’una exposició d’antiguitats egípcies a prop del Piccadilly Circus. L'esdeveniment va tenir un èxit enorme: més de 2000 persones van assistir només el dia de la inauguració. Un dels assistents era el cirurgià i erudit londinenc Thomas Pettigrew, que estava tan enamorat de l’espectacle que va començar a celebrar els seus propis desenrotllaments publicats, normalment amb una conferència que l’acompanyava.

Tot i que ocasionalment hi havia un element de ciència seriosa (Pettigrew va escriure el primer llibre sobre estudis de la mòmia,Una història de les mòmies egípcies,el 1834, amb el sobrenom de 'Mummy Pettigrew'), el factor gawk solia ser un empat més gran. Les mòmies no només eren fascinants (encara que fossin una mica punxants), sinó que els embolcalls sovint contenien valuosos talismans i amulets al cos i al seu voltant.

Els membres de la classe alta van copiar Pettigrew, i la idea es va estendre, amb esdeveniments de desplegament celebrats tant a grans espais com a cases particulars. Segons Rogers, 'Sovint la mòmia provenia de la pròpia col·lecció de l'amfitrió i les invitacions eren com les que va fer Lord Lordesborough el 1850, que va prometre a una' mòmia de Tebes que es desenrotllés a dos quarts de deu '. Considereu-la com la versió victoriana. de desempaquetat.

3. COM A PIGMENT DE PINTURA

Sembla un mite urbà, però no ho és: a partir del segle XVI, un pigment anomenat marró mòmia, fet de mòmies fonamentades, va ser una opció popular per als artistes europeus. Delacroix l’utilitzava, igual que el retratista britànic Sir William Beechey, i era un favorit especial dels prerafaelites. Segons l’erudit Philip McCouat, el 1712 es va obrir a París una botiga de subministraments per a artistes, bastant brometa, anomenada “A La Momie”, que venia pintures i vernissos, a més de mòmia en pols, encens i mirra ”. Per ser justos, no tothom sabia amb què pintava. Quan l'artista Edward Burne-Jones es va assabentar, va celebrar un petit funeral per un tub de pintura al jardí del darrere.

4. COM A DECORACIÓ INTERIOR

Els viatges a Egipte eren tan populars entre les classes altes del segle XIX que les mòmies sovint es mostraven a casa com a souvenirs, generalment al saló o a l’estudi i, ocasionalment, fins i tot als dormitoris. Rogers assenyala que les mans, els peus i els caps de la mòmia es mostraven freqüentment a la casa, sovint a les cúpules de vidre dels fogons. (Fins i tot es sabia que l’escriptor Gustave Flaubert mantenia el peu d’una mòmia sobre el seu escriptori.) Les mòmies també s’exhibien a les empreses: una botiga de llaminadures de Chicago va informar que va atreure clients el 1886 mostrant una mòmia que es deia “La filla del faraó que va descobrir Moisès a els joncs. '

5. PER A PAPER

Aquesta és una qüestió controvertida entre aquells que estudien la història de la fabricació de paper, però segons alguns estudiosos, les fàbriques de paper de la costa est dels Estats Units van importar embolcalls de mòmia com a material d'origen a mitjan segle XIX. (No és tan boig com podria semblar: un boom de materials impresos va augmentar enormement la gana dels Estats Units pel paper a principis del segle XIX i la pasta de fusta només es va introduir després d’una escassetat de drap a la dècada de 1850. Les mòmies, mentrestant, eren relativament abundants. ) La història és discutible: les fonts són vagues i, tot i que els historiadors han descobert diaris i avantatges que afirmen estar impresos en embolcalls de mòmies, l’afirmació no és a prova de bales: podria ser una broma o, com passa sovint amb les mòmies. , un astut truc publicitari.

com era el nadó de romaní

Per cert, una història relacionada que les mòmies van ser cremades per combustible del ferrocarril és gairebé segur una broma somiada per Mark Twain. EnEls innocents a l’estranger, Twain va descriure les companyies de ferrocarril egípcies que utilitzaven combustible 'compost per mòmies de tres mil anys d'antiguitat, comprades per la tona o pel cementiri amb aquest propòsit', i va informar que 'de vegades es sent a l'enginyer profà cridar amb molèstia:' D - aquests plebeus no cremen ni un cèntim —deixa un rei! »

6. Com a objectius escènics

Per descomptat, les mòmies són un símbol familiar de l’atractiu romàntic a la literatura i les pel·lícules de terror, però el seu ús en la màgia escènica és menys conegut avui en dia. Tot i això, la mateixa sensació d’exotisme i por que els feia funcionar tan bé a la pantalla també els feia efectius com a accessoris d’escena. Ni tan sols importava si fossin reals.

A la dècada de 1920, un elaborat fals conegut com 'La mòmia de Luxor' va aparèixer als espectacles escènics amb un mag anomenat Tampa. D'acord ambEl New York Times, la mòmia pertanyia originalment al propietari del teatre de vodevil Alexander Pantages, 'que afirmava que era un vident i profeta anomenat Ra Ra Ra'. Quan la mòmia 'actuava' amb Tampa, responia a les preguntes comunicades a través d'un dispositiu similar a un telèfon. (Cap paraula sobre com un antic egipci era capaç de parlar anglès.)

7. PER A FERTILITZANT

Els animals eren momificats per milions a l’antic Egipte per oferir ofrenes als déus i deesses. Els ibis i els babuins eren sagrats per a Thoth, els rapinyaires per a Horus i els gats per a la deessa Bastet. Les mòmies de gats eren particularment abundants, de fet, tan abundants que a finals del segle XIX les empreses angleses les van comprar a Egipte amb finalitats agrícoles. Per un compte, una sola empresa va comprar al voltant de 180.000 mòmies de gats de 19 tones de pes, que després es van polvoritzar en fertilitzants i es van estendre als camps d’Anglaterra. Un dels cranis d’aquest enviament resideix ara al departament d’història natural del British Museum.

8. COM FALSES RELÍQUIES

Després que Joan d'Arc fos cremada a la foguera el 1431, els seus botxins van determinar que no en quedaria cap rastre: li van cremar el cos una segona vegada i, després, van abocar el que quedava al Sena. Però el 1867 va aparèixer a les golfes d’una farmàcia de París un pot amb l’etiqueta “Restes trobades sota l’estaca de Joan d’Arc, verge d’Orleans”. Va ser reconeguda per l’església com a genuïna i, posteriorment, es va exposar en un museu dirigit per l’arxidiòcesi de Tours. No obstant això, el 2007, les proves realitzades pel forense Philippe Charlier van revelar que el contingut del pot era anterior a Joan per milers d’anys: en realitat eren una costella humana i un fèmur de gat, ambdues procedents de les antigues mòmies egípcies.

9. PER A RECAPTACIÓ DE FONS

L’Hospital General de Massachusetts va ser el lloc de la primera cirurgia pública amb anestèsia moderna, que va tenir lloc el 1846 en un amfiteatre que es va conèixer amb el nom de Ether Dome. Però el lloc també acull alguna cosa que no es sol veure en un hospital: una mòmia egípcia.

El ben conservat Padihershef va arribar a Massachusetts General el 1823 com a regal de la ciutat de Boston. La mòmia havia estat lliurada originalment a la ciutat per un comerciant holandès a principis del segle XIX (segons sembla, la va comprar per impressionar els seus sogres), i la ciutat la va donar a l’aleshores naixent Hospital General de Massachusetts per ajudar-la a recaptar fons. Segons l'hospital, Padihershef va ser exposat al 'Mr. Doggett's Repository of Arts 'a Boston, on 'centenars de persones van pagar 0,25 dòlars per veure la primera mòmia egípcia humana completa als Estats Units'. Aleshores, Padihershef va fer una gira de la costa est d’un any per recaptar encara més diners per a l’hospital, abans de prendre el seu lloc a la cúpula Ether a temps per presenciar la cirurgia històrica el 16 d’octubre de 1846. Encara hi és avui.