Una breu història —i futur— del carretó de la compra

Es troben a tot arreu: a gairebé totes les botigues de queviures, grans magatzems i grans superfícies d'articles a granel. Segons el lloc on visqueu al món, podeu anomenar-los carros, carros, carruatges, cotxets o vagons. Els nois de MTVJackasspràcticament van construir la seva carrera professional sobre ells. Tot i això, la majoria de nosaltres mai no hem tingut en compte realment el lloc on es troba el cistell de la compra omnipresent. Vine, mentre fem un viatge per la fascinant història i el possible futur del carretó de queviures.

quant viuen els ànecs salvatges?

Anem a rodar
Sylvan Goldman va tenir un problema. Com era habitual per a les botigues de queviures el 1936, les seves ubicacions Standard / Piggly Wiggly, a Oklahoma City, subministraven als compradors una petita cistella de fusta o filferro perquè les portessin mentre vagaven amunt i avall pels passadissos. Una vegada que la cistella es va fer massa pesada, però, els clients es van dirigir cap a la línia de sortida, una situació que Goldman volia evitar. Per seguir comprant, Goldman estava decidit a trobar una manera de fer més fàcils de gestionar les cistelles pesades.

Una nit, va mirar una cadira plegable de fusta i va inspirar-se.

Va col·locar una cistella de la compra al seient i una altra sota la cadira, després va imaginar rodes a les cames i un mànec al respatller. Estava en alguna cosa. Van trigar uns quants mesos a jugar, però finalment Goldman es va decidir per un disseny còmode i flexible. Per utilitzar un carretó, heu pres un marc plegat d'una fila d'ells apilats un al costat de l'altre. En la seva forma plegada, només tenien uns 5 ”d’amplada, de manera que l’espai d’emmagatzematge era mínim, un factor que Goldman sabia que entraria en joc perquè el seu invent fos acceptat en altres botigues. Un cop desplegat, el comprador agafava dues cistelles i les col·locava en dos suports sobre el marc: un per sobre i un per sota. Quan van acabar les compres, la noia de sortida simplement va posar les dues cistelles al taulell i va trucar tot.

Malauradament, el gran debut del seu gran invent va ser un gran gran fracàs. Tot i tenir una dona força jove a l’entrada per ajudar els clients a configurar els carros, les úniques persones interessades a utilitzar-les eren les persones grans. Els homes estaven massa orgullosos per admetre que necessitaven ajuda per portar una cistella i algunes dones més joves van dir que havien empès prou cotxets perquè no en fessin cap per anar a comprar. Desconcertat, Goldman va elaborar un altre pla: va contractar homes i dones atractius per empènyer els carros a l'interior de la botiga i fingir comprar. Quan els clients reals van entrar per les portes i van rebutjar el carro, la jove de l’entrada va mirar cap enrere a la botiga i va dir: “Per què? Tothom els fa servir ”. Mai no subestimeu el poder de la pressió dels companys.

El 1940, només tres anys després de la seva introducció, els carros havien esdevingut tan populars que es dissenyaven botigues de queviures senceres al voltant d’elles amb passadissos més amples i taulells de sortida més grans per contenir tot el menjar que la gent comprava.

Canvia canvia
El carretó de Goldman va ser un gran punt de partida per a que més inventors poguessin provar els seus propis dissenys de carretons de la compra. El primer gran innovador va ser Orla Watson, que, el 1947, va fabricar les cistelles fixades permanentment al carretó i les va redissenyar perquè tinguessin una esquena articulada, cosa que permetia que cada cistella nidés dins d’una altra com a culleres per facilitar-ne l’emmagatzematge. Els carros van ser un èxit entre els compradors, però va patir un dolor a l’esquena per a les noies que havien de fer el check-out i van haver d’extreure menjar a la cistella inferior durant hores i hores. Així doncs, Watson va fer que la cistella superior es plegés cap amunt i fora del camí, mentre que una plataforma hidràulica al taulell de sortida elevaria la cistella inferior fins a l’altura del comptador amb només prémer un botó.

El carretó de la compra que tots coneixem, amb una gran cistella, es va introduir per primera vegada als anys cinquanta. A part d'alguns ajustaments aquí i allà, com el seient del bebè, els portabebes, el mànec de plàstic, cistelles encara més grans i rodes millorades, el disseny bàsic del carretó electrònic no ha canviat gaire des de llavors. Però això no vol dir que la tecnologia del carretó de la compra s’hagi estancat. Hi ha grans ments que treballen en noves idees per portar el carro de la compra al futur.

Una empresa, Springboard / Mercatus, ha desenvolupat el sistema de consergeria: una petita pantalla tàctil LCD connectada al mànec que us pot facilitar el viatge de compres. La pantalla no només mostra un mapa de la botiga, inclòs el lloc on es troben els articles a cada passadís, sinó que també farà un seguiment del lloc on es troba a la botiga per indicar-vos quins articles es troben a la venda al passadís que passeu actualment. Si teniu una targeta de soci per a una botiga, podeu fer lliscar la targeta al carretó i us indicarà quins articles heu comprat abans que estan a la venda aquesta setmana. Mentre feu les compres, podeu escanejar els codis de barres dels articles mentre els col·loqueu al carretó i s’afegiran automàticament al número de la vostra targeta (i s’eliminaran de l’inventari de la botiga). Quan hàgiu acabat, només heu de lliurar a la persona que fa el pagament la targeta de membre, la feu lliscar i feu lliscar la targeta de dèbit per pagar tot el que tingueu al carretó.

A mesura que la mida de les botigues grans s’acosta als 250.000 peus quadrats, molts dissenyadors busquen millors maneres de moure’s pels compradors. Una idea possible és la cistella de la compra UNIT de Liubov Kurzanova. El carretó té una plataforma retràctil perquè el comprador pugui aguantar-se mentre utilitza el volant per recórrer la botiga amb un motor elèctric recarregable. El tauler de control també inclou una pantalla LCD per, entre altres coses, ajudar els compradors a trobar articles a la botiga. Però la innovació realment gran de la UNITAT és el cos en forma de canó amb una xarxa de niló flexible a l'interior. Quan un comprador afegeix articles a la xarxa, comença a caure més al barril. Un cop arriben al check-out i comencen a retirar articles, la xarxa comença a retirar-se i s’acosta a l’obertura del carretó, cosa que significa que el comprador no s’ha d’ajupir mai per recuperar les seves compres.

és la fada de les dents un nen o una nena

Busqueu, carretó, busqueu!
Com compra una persona cega a la botiga de queviures? Un assistent caní no pot saber on hi ha la salsa al prestatge i la majoria de botigues no tenen braille a tots els preus. És una de les poques coses que una persona cega no pot fer per si mateixa avui en dia. Però aviat, fins i tot aquesta tasca impossible es podria aconseguir gràcies al RobotCart produït per Vladimir Kulyukin i estudiants de la Universitat Estatal d’Utah. Al mànec del carretó hi ha un llistat en braille de tots els articles de la botiga, cadascun amb el seu propi número de codi. El comprador pot perforar el número del producte en un teclat i, gràcies a les etiquetes RFID (Radio Frequency ID) penjades a les prestatgeries, el robot començarà a rodar automàticament cap a l’article de la botiga, donant instruccions de veu al llarg del camí per ajudar-vos el comprador segueix. Per evitar obstacles (com ara una nova pantalla de botiga o un altre comprador), el carretó utilitza telèmetres làser per ajudar-lo a 'veure' el camí a seguir i ajustar el seu recorregut en conseqüència.

Atura’t, Lladre!
Els carretons solen costar entre 100 i 150 dòlars cadascun, de manera que la pèrdua dels lladres no és una cosa que una botiga pot ignorar. Gairebé totes les ciutats importants tenen una o més empreses que tenen com a únic negoci recuperar i tornar els carros abandonats als seus legítims propietaris per una petita quota. Però moltes botigues han pres mesures per evitar que desapareguin els carretons amb la instal·lació d’un sistema de Carttronics, una empresa de San Diego. El seu sistema de protecció antirobatori de carretó (CAPS) és un tap de plàstic que es colpeja sobre una de les rodes davanteres cada vegada que un carretó travessa una barrera magnètica del pàrquing, essencialment aturant-lo fred. Un empleat pot desbloquejar la roda de forma remota o amb una clau electrònica especial.

Els perills de les compres
Els carros de la compra són força perillosos. L'Acadèmia Americana de Pediatria (AAP) va informar que 20.700 nens menors de 5 anys van ser tractats a les urgències de l'hospital per accidents relacionats amb el carretó de la compra el 2005. Al voltant del 75% d'aquestes lesions van ser al cap o al coll i aproximadament el 85% es van produir després d'un un nen va caure del carretó o va fer que el carretó es bolqués. Els sistemes de retenció actuals són inadequats per a una protecció adequada un cop un nen es fa vell, de manera que l’AAP recomana posar els vostres fills en carros que semblin cotxes de carreres o camions de bombers. És menys probable que en caiguin i, si ho fan, no tenen gaire per recórrer. Els seus millors consells per evitar accidents de carretons de la compra: deixeu els vostres fills amb un conserge mentre aneu a la botiga sols.

Els carretons de la compra també són bastant bruts. Un estudi realitzat el 2007 per la Universitat d'Arizona va trobar que la saliva humana, la mucositat, l'orina, la matèria fecal, així com la sang i els sucs de carn crua, es van trobar a les nanses i seients infantils de 36 carros de queviures a San Francisco, Chicago, Tucson , i Tampa. Els carros es van classificar en el tercer lloc de la llista d’articles públics més desagradables a tocar, amb només equips de parc infantil i els reposabraços del transport públic que produeixen resultats més carregats de gèrmens.

Per això, molts estats han demanat a les botigues que proporcionin tovalloletes sanitàries als clients o que proporcionin mesures regulars de sanejament. Algunes d’aquestes mesures inclouen el sistema de neteja PureCart, que funciona com un rentat de cotxes en miniatura per ruixar els carros amb productes químics aprovats per la FDA i l’EPA que eliminen el 99% dels desagradables que es troben en un carretó de compres típic. Un sistema similar, el Germ Terminator, creat per Fleet Cleaning Systems, utilitza una llum ultraviolada UV-C inofensiva per destruir el 99,9% dels bacteris sense productes químics. Tots dos són increïblement econòmics: el PureCart costa aproximadament un centau de dòlar per carretó i el Germ Terminator només fa uns 3 dòlars al mes per funcionar, cosa que en general és més barata i eficaç que un contenidor de tovalloletes humides a la porta.