Absorbent profundament: la història de ShamWow

Durant tres caps de setmana a l’estiu del 2007, un cineasta i empresari d’origen israelià anomenat Offer Shlomi va rodar un anunci publicitari de dos minuts enaltint les virtuts del ShamWow, una tovallola de neteja que prometia absorbir 20 vegades el seu pes en líquids vessats.

Shlomi —anomenat Vince Offer— va manejar el drap groc amb la destresa d’un mag d’escenari, netejant petits bassals i esborrant catifes empapades de sosa.

Les tovalloles es feien a Alemanya. 'Sabeu que els alemanys sempre fan coses bones', va dir Offer a la càmera. I no era només per a la cuina: el podríeu utilitzar com a catifa de bany, com a polidora de RV o per assecar el gos. 'Els bussejadors olímpics l'utilitzen com a tovallola', va dir Offer. Ells van fer? Qui sabia?

En contrast amb els llançadors de la publicitat de l’època, com Billy Mays, de gran decibel, l’enfocament d’Offre era més conversador. 'Em segueixes, home de càmera?' —va preguntar, fent una senyal d’un primer pla d’escrutament. Fins i tot l’eslògan de l’anunci ('diràs' wow 'cada vegada') es va publicar com si l'oferta acabés de sortir del llit. Semblava profundament preocupat per tot el tema. Si els espectadors no sabien un bon negoci quan ho van veure, no era un problema seu.

L’enfocament desconsiderat va funcionar: es van vendre milions de ShamWows. L'oferta es va convertir en la mare de Chewbacca del seu temps, una curiosa personalitat que va donar un nou tipus d'actitud al mercat de vendes directes kitsch, una vegada dominat per rostidors de pollastre i cabellera.

'The ShamWow Guy', però, destacaria que no buscava convertir-se en el proper Ron Popeil. (O el següent Billy Mays, que en breu es convertiria en un enemic.) El que realment volia fer era directe.

Vince Offer havia arribat a Los Angeles després d’abandonar el seu institut de Brooklyn a finals dels anys setanta. recollint feines estranyes abans de trobar que podia captar l'atenció als mercats de puces de la zona. Criat amb una dieta de publicitat de Crazy Eddie que una vegada va assolar la costa est, va parlar ràpidament i amb convicció, empenyent articles com una versió primerenca del cub de verdures Slap Chop i perfeccionant la seva actitud blasada.

per què els ulls de cabra són tan estranys?

'Nice no aconsegueix que la gent s'aturi', va dir Offer a CNBC el 2008. 'La gent s'atura quan ets agressiu i quan els fas entrar'.

El 1996, Offer havia venut prou Slap Chops per finançar una pel·lícula de comèdia independent que va escriure i dirigirLa comèdia subterrània. Les ressenyes van ser poc amables—El New York Timesla va anomenar una 'empresa perdonadora', però Offer estava convençut que l'enfocament cruel podia funcionar amb el màrqueting adequat. Després de veure un infomercial per a la sèrie de vídeos amateurGirls Gone Wild, Offer va produir un anunci que empenyia la pel·lícula que es va publicar entre les 2 i les 4 de la matinada a Comedy Central.Subterraniva vendre 50.000 exemplars per correu i altres 50.000 a les botigues.

L'enfocament directe al consumidor va fer que l'Offre recordés els seus dies de mercat. El 2006, va desenvolupar un gir en el tipus de tovalloles de neteja superabsorbibles i reutilitzables habituals a les cabines, destacant el seu valor sobre les esponges i les tovalloles de paper d’un sol ús. Després d’acomiadar Sham It Up! i Sham It com a noms possibles, Offer es va establir a ShamWow. (Va ser un joc sobre la pronunciació francesa deisardsEl comercial, rodat a Glendale, Califòrnia, va costar 20.000 dòlars de producció i es va començar a emetre a principis del 2008.

per què es va cancel·lar el gran amor?

Gairebé immediatament, l’estrany enfocament comercial d’Offre va captar l’atenció de la gent. El columnista de pissarra, Seth Stevenson, va recolzar la personalitat 'street smart' d'Offer. 'Ens fa sentir com idiotes fins i tot per entretenir la noció de no comprar un ShamWow', va escriure Stevenson. 'Sembla realment bocabadat que algú no vegi la saviesa de deixar caure 28 dòlars ... en un joc de draps'.

Els draps de 23,5 polzades per 20 polzades (i una versió blava més petita de 15 per 15 polzades) van arribar a ser vuit, però tres d’ells van tenir un preu majorista de només 50 cèntims. El valor real es trobava en la demostració d’Offer, que va fer que el ShamWow semblés el tipus d’esponja amb futur que sorgiria d’un laboratori d’Apple.

Però la tovallola no va estar exempta de controvèrsia. Tots dosInformes del consumidoriMecànica popularva provar l’afirmació d’Offre que el drap podia absorbir 20 vegades el seu pes en vessaments, trobant que era més a prop de 10 a 12 vegades per a aigua i sosa. (Informes del consumidor, però, va recolzar les seves excepcionals capacitats de xuclar oli de motor.) Un columnista de laChicago Tribuneinexplicablement va embolicar un ShamWow al voltant de la secció mitjana del seu nadó i va declarar que la tovallola contenia l'orina que venia sense vessar una gota.

Mays no va quedar impressionat amb la capacitat de ShamWow per fer pis. Va expressar la seva molèstia pel fet que el producte fos similar a la tovallola Zorbeez que ja feia dos anys que va llançar, i va afirmar que la seva tovalloleta de neteja era la més efectiva de les dues. Però en una prova del 2009,Mecànica popularva informar que el Zorbeez simplement havia empès líquids mentre el ShamWow s'havia ocupat de la cervesa i fins i tot va fondre la neu sense incidents, els embolics 'van aspirar com si fossin palla'.

Offer va seguir el ShamWow amb un llançament per al seu Slap Chop, inserir insinuacions als anuncis per intentar cridar l'atenció més viral sobre el producte. (Mays va tornar a aparèixer per contrarestar-lo derivava del Quick Chop que havia estat venent.) Tot i que va rebutjar oferir detalls de vendes, Offer va dir a CNBC que les vendes del ShamWow eren 'en milions' i que no tenia cap interès en llançar ningú productes d’altres.

Si hi havia oportunitat de fer-ho, es va aturar el febrer del 2009, quan Offer va ser arrestat per combatre amb una presumpta prostituta. Segons NBC, el conflicte va donar lloc a una acusació d'agressió agreujada per a ambdues parts. (Els fiscals no van continuar el cas.) En parlar de l'incident el 2013, Offer va dir a NBC que va assumir 'tota la responsabilitat' i que l'esdeveniment el va provocar per restringir els seus hàbits de festa.

Més tard, va comercialitzar el Schticky, un corró adhesiu i una solució de neteja anomenada InVinceable, però cap dels dos va tenir ressò amb els consumidors com el ShamWow. El producte encara es pot vendre per correu directe i la cara de l’Offer encara conserva la pàgina inicial del producte, que també fa ús de testimonis dels consumidors.

'Vaig rebre un regal de ShamWow com a regal per Nadal', diu un endossament. “Mai no els vaig fer servir, però ahir el nostre vàter es va desbordar. Vam obrir la caixa de ShamWows i van salvar la vida. Els ShamWows funcionaven millor que els dos fregons que teníem a la casa i es rentaven molt bé. Avui demano un altre conjunt!