Highway Fidelity: quan els cotxes arribaven amb reproductors discogràfics
top-leaderboard-limit '>A l'hivern de 1956, Chrysler va presentar una sèrie de millores en la seva gamma d'automòbils. Hi havia LifeGuard, un pany que impedia obrir les portes en cas d’accident. Els nous eixugaparabrises van prometre netejar un 10 per cent més de la superfície del vidre que el model de l’any anterior. I per a aquells consumidors que estiguessin disposats a gastar 200 dòlars addicionals (l’equivalent a uns 1700 dòlars actuals), hi havia el Highway Hi-Fi, un reproductor de discos instal·lat de fàbrica muntat sota el tauler de control del cotxe.
Mitjançant una 'suspensió elàstica de tres punts', la unitat reproduïa discos de 7 polzades 'que no es podrien trencar'. En còpia publicitària, Chrysler afirmava que els discos mai no saltarien, ni tan sols durant girs bruscos o mentre es creuaven les vies del ferrocarril. 'És gairebé impossible treure el braç del rècord', va prometre la companyia, tot anticipant-se a la mirada dubtosa dels distribuïdors i dels compradors.
Com va resultar, intentar girar un disc en un vehicle en moviment era tan problemàtic com podria semblar. Però abans de vuit pistes, cassets, CD i ràdio per satèl·lit, la Highway Hi-Fi va representar la primera oportunitat perquè els conductors tinguessin un cert control sobre el que estaven escoltant. Tenien autonomia: llibertat de desviar-se dels programadors de ràdio, dels anuncis invasius i dels avorrits tertúlies.
Naturalment, les emissores de ràdio odiaven la idea.
Cortesia de FCA US
dades interessants sobre el memorial de lincoln
Aquesta estrambòtica alteració de l'automòbil va ser el resultat d'un geni de l'enginyeria que volia fer callar el seu fill. Peter Goldmark era el cap de CBS Labs, càrrec que li proporcionava els recursos necessaris per perseguir altres innovacions. (Se li atribueix àmpliament la introducció del modern sistema de difusió de televisió en color.) Va ser l'inventor de discos de llarga durada (LP), que reproduïen vinil a 33 i un terç de revolució per minut (RPM) en lloc de 78. Introduït a El 1948, els LP van revolucionar la indústria musical, empaquetant més informació als discos de 12 polzades gravant microgoves al vinil i permetent als productors col·locar fins a 60 minuts de música en un lateral.
A la dècada de 1950, el fill de Goldmark va observar que els conductors no tenien cap influència sobre allò que s’estava emetent a través de les ràdios de transistors que s’havien convertit en estàndard en els vehicles. Tot i que podia canviar d’estació, encara estava a mercè dels directors de programació i dels seus gustos musicals.
Com solen fer els inventors, Goldmark va identificar el problema i després va buscar una manera de solucionar-lo. La seva pròpia creació, el LP, era massa gran per tenir cap aplicació pràctica en un vehicle: el tocadiscs penjaria sobre els genolls del passatger. El registre de 45 RPM era molt més petit, però només podia contenir uns cinc minuts de música a cada banda. Obligar algú a provar de canviar els registres amb aquesta freqüència durant la conducció probablement provocaria accidents.
Goldmark va idear una nova opció. Utilitzant un registre de 7 polzades, va crear una superfície amb microgroves que tocaven a 16 i dos terços de RPM. Cada banda podia contenir 45 minuts de música, una solució molt més pràctica per a les persones que no podien acostar-se fàcilment al tocadiscs. També s’adaptava perfectament sota el tauler, projectant-se amb només prémer un botó perquè l’usuari pogués carregar un registre i col·locar l’agulla abans de tornar-la a empènyer per sota i fora del camí.
quantes dents tenen les anacondes
Goldmark va fer altres ajustos. Els discos de vinil eren més gruixuts que els LP estàndard, de manera que serien més resistents a la calor durant els mesos d’estiu. També va desenvolupar un recinte de molla per absorbir els cops i un braç d’agulla contrapesat per assegurar-se que no saltaria del rècord mentre viatjava per damunt dels sots.
Goldmark ho va provar al Thunderbird d’un executiu de la CBS. Va funcionar impecablement. Li va encantar.
El director general de CBS, William Paley, ho odiava.
Paley va equiparar la innovació a una forma d’autosabotatge. CBS tenia filials de ràdio a tot el país emetent els seus senyals a milions de cotxes; aquestes estacions venien espots publicitaris per generar ingressos. Si els conductors començaven a escoltar els seus propis discos en lloc de la ràdio, diluïen efectivament el seu propi públic. Paley pensava que els patrocinadors tindrien una rabieta. Va desestimar completament la idea.
Potser sentint-se lleugerament petulant, Goldmark va anar directament al seu client potencial: un fabricant de cotxes. Visitant amb Lynn Townsend, executiva de Chrysler, Goldmark va vendre l’empresa al tocadiscs com a opció de fàbrica. Va conduir durant una prova de conducció, amb els empleats de Chrysler conduint per sobre de sots, vies del ferrocarril i altres obstacles per veure si el registre saltava. No va ser així. L’empresa va demanar 18.000 unitats de High-Hi Highway, una inversió considerable que Paley no podia ignorar.
CBS Labs produïa en massa els dispositius i Chrysler va començar a donar instruccions als seus concessionaris perquè oferissin el complement als possibles compradors. Cada unitat vindria amb sis discos, amb l'opció de comprar-ne més a través de CBS-Columbia, una discogràfica que fabricava els discos únics. A causa de la influència de Paley (detestava la música rock), les decisions eren extremadament plàcides. Els propietaris de cotxes van aconseguir la banda sonora delJoc de pijamaMusical de Broadway, algun Txaikovski, un disc de jazz, una lectura dramàtica d’una obra de George Bernard Shaw i cançons de DisneyDavy Crockettsèries de televisió. (Aquest últim va ser anunciat per 'ajudar a mantenir [els nens] en silenci'). El catàleg oferia recreacions en veu alta de la batalla de Gettysburg.
A causa de les seves ranures més petites, els discos no es podien reproduir en plats giratoris convencionals. Donada la selecció, probablement va ser una benedicció.
què va veure nasa el meu aniversari
Cortesia de FCA US
Un dels problemes era la selecció limitada. La funcionalitat de Highway Hi-Fi era una altra. Goldmark havia provat el dispositiu en un Thunderbird i en vehicles Chrysler de gamma alta, però la companyia va oferir la màquina en els seus econòmics models Dodge i Plymouth, que tenien una absorció de xoc modesta. Els registres es van poder saltar i els models van ser l’origen de diverses reclamacions contra la cobertura de garantia del cotxe. Els mecànics locals no eren audiòfils i no tenien coneixements per fer reparacions senzilles. A mesura que es va difondre la notícia, Chrysler va passar de vendre 3685 unitats d'alta fidelitat el 1956 a només 675 el 1957.
L'opció es va interrompre poc després, però això no va acabar amb la finalitat dels registres muntats al cotxe. El 1960, RCA va pensar que havien resolt alguns dels problemes pendents amb la seva Victrola, que tocava 45s i va superar el curt temps de funcionament construint un canviador de 14 discos. Quan s’acabés un registre, la unitat en deixaria caure automàticament un altre al seu lloc. De manera similar a una caixa de discos, l’agulla estava cap per avall i el registre baixava a sobre per reduir el salt. Els registres es van lliscar a una ranura de manera similar als reproductors de CD que hi havia a dècades.
La Victrola va ser recollida per Chrysler. Tenia un rendiment millor que el Highway Hi-Fi, era més barat (51,75 dòlars) i no obligava els usuaris a limitar-se a la poca selecció de discos personalitzats de CBS. Però tampoc va durar molt; es va deixar de fabricar el 1961. (Una altra opció, l'Auto-Mignon del Regne Unit, va tocar 45 amb canvi manual: es deia que cadascun dels quatre Beatles en tenia un). Abans que algú pogués pensar a millorar-lo, van arribar 8 pistes i aviat es va convertir en la font de so del cotxe portàtil escollida. CBS no va seguir mai els plans per equipar taxis, avions, autobusos i altres formes de transport amb els seus dispositius. En l'evolució de la música a la carta i els productes de transport d'automòbils, l'autopista d'alta fidelitat va ser un dels passos més ben omesos.