Passar el temps entre els ossos de les catacumbes de París

A París, el que hi ha sota les voreres és tan emocionant com els monuments que s’alçen per sobre d’ells. El subsòl és un laberint de canals, criptes, voltes, embassaments i centenars de quilòmetres de túnels madurs per a l’exploració. Algunes persones que deambulen per sota de la ciutat ho fan il·legalment per reparar tresors abandonats, organitzar festes o pintar murals, però també hi ha maneres legals d’explorar els canals i les criptes.

Per una tarifa, es concedeix accés a una secció aprovada declavegueres—O les clavegueres — que Victor Hugo anomenava «la consciència de la ciutat»Les Miserables.(Per escriure amb precisió sobre el viatge de Jean Valjean a través de les clavegueres, Hugo va demanar ajuda al seu amic, l'inspector de clavegueram Emmanuel Bruneseau). No obstant això, els visitants amb interessos més macabres poden baixar 65 metres sota terra, per sota del metro i les clavegueres, per caminar entre els ossos dels morts en el famósles Carrieres de Paris—també coneguda com les Catacumbes.

Atureu-lo, aquí teniu l’imperi de la mort

Fa quaranta-cinc milions d’anys, un mar tropical cobria la zona que es convertiria en París. Amb el pas del temps, els sediments del fons marí es van convertir en formacions de pedra calcària, que els romans extraurien quan París es coneixia com a Lutetia romana. Les fosses de pedrera obertes van donar pas a gairebé 187 quilòmetres de túnels subterranis, que van proporcionar la pedra que va construir el Louvre i Notre Dame.

Finalment, les pedreres van ser abandonades. Però al segle XVIII es van convertir en la millor solució al creixent problema de salut pública de París.

A finals de la dècada del 1700, les fosses comunes dels cementiris com Saints-Innocents, al barri de Les Halles de París, estaven massificades de cossos. L’eliminació inadequada dels cadàvers va provocar condicions insalubres que van contribuir a la propagació de la malaltia.

Per salvar els vius, les autoritats van tancar Saint-Innocents i, l'abril de 1786, van començar a traslladar les restes enterrades al cementiri alTombe-Issoirepedreres, que havien estat beneïdes i consagrades a l’efecte. La transferència dels ossos del cementiri dels Sants-Innocents (el més gran de París) va trigar dos anys. Entre 1787 i 1814, els ossos van ser traslladats d'altres cementiris parisencs; la transferència final d'ossos es va produir el 1859.

És probable que diverses persones notables enterrades en aquests cementiris tinguessin els ossos transferits a les catacumbes. La llista inclou els escriptors Jean de La Fontaine (Rondalles)i Charles Perrault (conegut per contes de fades comCaputxeta Vermella, Ventafocs, iEl gat amb botes), el pintor Simon Vouet i l'arquitecte Salomon de Brosse (que va dissenyar el Palau de Luxemburg de la ciutat). Durant la Revolució, la gent va ser enterrada directament a les catacumbes. Les víctimes de la guillotina també hi van acabar, inclosos Maximilien Robespierre, Antoine Lavoisier i Georges Danton, tots decapitats el 1794.

Les catacumbes guarden les restes artificials de 6 a 7 milions de parisencs. A sobre de l'entrada de l'ossari, esculpida en una pedra, hi ha les paraules 'Arrête, c'est ici l'empire de la mort'.Atureu-vos, aquest és l'imperi dels difunts.

Fer un recorregut

Les catacumbes es van obrir al públic a principis del segle XIX. Els visitants entren a l’avinguda René Coty i baixen 130 graons fins a les antigues mines, on us espera un viatge veritablement fantasmagòric i interessant.

Les parets dels passadissos estrets que condueixen a l'ossari estan marcades amb els noms dels carrers i la informació històrica. Els visitants passaran per 'The Workshop', una zona de l'antiga pedrera amb pilars de pedra que sostenen els seus sostres.

El següent és el passadís de Port-Maó, que presenta escultures creades per un canter anomenat Decure. El passadís rep el nom de l’escultura del Port-Maó, a sobre; Decure, que havia lluitat als exèrcits de Lluís XV, pot ser que els anglesos els haguessin mantingut captius a la fortalesa. Els visitants també passaran el bany de peus de Quarryman (a sota), que va ser descobert pels treballadors i utilitzat per barrejar ciment.

I després ve l’ossari. La gran quantitat d’ossos a les antigues pedreres és impressionant. Tot i que els ossos que hi ha a l'interior estan ara disposats amb art, no sempre era així; al principi, simplement es tiraven a dins. Però cap al 1810, Hericart de Thury, l’inspector de les pedreres, tenia els ossos organitzats. (Darrere d’aquestes façanes, la resta de cossos s’amuntegaven en munts que s’estenien cap a les parets de la caverna).

A més d’aquests ossos artificiosament disposats, els visitants poden veure una sèrie de coses interessants, com ara plaques commemoratives, un llum sepulcral utilitzat pels canters per fer circular l’aire pels passadissos, una creu i un altar, una font anomenadaFontain de la Samaritaine, i una sola làpida (pertany a Françoise Gellain). Dues característiques de l'ossari dissimulen els reforços estructurals: la tomba de Gilbert, que presenta un vers del poeta (que està enterrat en un altre lloc) i una exhibició en forma de barril de cranis i espinyes a la cripta de les passions. (El 2 d'abril de 1897, dos treballadors van deixar entrar científics, erudits i artistes per a un concert a mitja nit molt secret a la cripta. Quan es van descobrir les seves identitats, els treballadors van ser acomiadats).

eclipsi total del pa de carn del cor

Els treballadors estan escampats per les catacumbes per respondre a preguntes, però la majoria dels visitants caminen sols o acompanyats per l’espai poc il·luminat, humit i gairebé silenciós. Les regles per vagar per les catacumbes són senzilles: respecteu el lloc de descans final d’aquests parisencs. Mira, però no toquis. No deixeu la vostra empremta en absolut, sobretot amb els grafits. Pot ser temptador agafar-vos un record d’aquest atractiu tan singular, però a la sortida es busquen ossos per trobar bosses. Si encara esteu buscant alguna cosa per commemorar la vostra visita, hi ha una botiga de regals al davant.

Totes les fotos de l'autor.