La velocista olímpica que gairebé va perdre les seves medalles a causa de la seva autòpsia
top-leaderboard-limit '>L’abril de 1911 va néixer un bebè en un petit poble de la Polònia tsarista. Els seus pares la van batejar com a Stanislawa, i aquell estiu, al final de la primera gran onada d’immigració polonesa de la primera guerra mundial als Estats Units, Julian i Weronika Walasiewiczowna van empaquetar la seva filla i es van mudar a Ohio. Van anglicitzar el seu cognom a Walsh per adaptar-se millor i van escurçar el nom de la seva filla a Stasia i, més tard, a Stella. La família es va establir en un barri de Cleveland anomenat Slavic Village, Julian va trobar una feina sòlida en una fàbrica d’acer i la parella tenia dues filles més d’origen americà.
La petita Stella va créixer com una nena atrapada entre identitats: la vida del nord-oest nord-americà era l'única que coneixia, i, tanmateix, quan la seva destresa atlètica la va catapultar a l'aclamació internacional, es va veure obligada a competir pel país del seu naixement. Després de dècades de lluitar per l’oportunitat de representar els Estats Units als Jocs Olímpics, mai no va poder viure el seu somni de guanyar una medalla per les estrelles i les ratlles.
Però, per desconeixement de la majoria (tot i que abundaven les especulacions), Stella Walsh també estava físicament atrapada entre identitats. El món es va sorprendre quan, després del seu assassinat en un embolic desgavellat, la seva autòpsia va revelar que Walsh tenia uns genitals ambigus. Per a la dona una vegada considerada l’atleta femenina més gran del món, es van plantejar qüestions sobre la legitimitat dels seus títols i la seva integritat després d’una vida de viure i competir com a dona.
UN BULLY PER A 'BULL MONTANA'
la tomba del soldat desconegut
Youtube // Rob LucasA la seva escola secundària de Cleveland als anys vint, Stella va madurar fins a convertir-se en una superestrella atlètica. Va jugar en nombrosos equips esportius —inclòs l’equip de beisbol masculí— i va reunir una impressionant col·lecció de cintes, trofeus i medalles de la pista. Tanmateix, tenia un aspecte clarament masculí i altres estudiants la van burlar per això. A 5 peus i 9 polzades, la seva robusta estructura, els braços musculats i el coll gruixut li van valer el sobrenom machista de Bull Montana, una referència al lluitador / actor contemporani Lewis Montagna que portava el mateix nom. Va ser assetjada, però també va demostrar una i altra vegada que era la millor atleta al voltant.
Després de l'escola secundària, Walsh va assumir una feina com a treballadora d'arxiu del ferrocarril central de Nova York, però l'esport va continuar sent la seva passió i es va unir a l'associació atlètica del seu empresari. Tot i que era ciutadana polonesa —no nord-americana—, va competir en proves de pista en competicions internacionals tant a Polònia com als Estats Units, guanyant medalles d’or per córrer i el salt de llargada. El 1930, el seu temps de 6 segons va batre el rècord mundial de 50 iardes als Jocs Millrose de Nova York, i es va convertir ràpidament en una celebritat local de Cleveland, apareixent sovint a la secció d’esports del diari i guanyant el títol. del 'Miss Stadium' al concurs de popularitat de la ciutat el 1931.
LA SEGUIMENT DE LA GLORYRIA OLÍMPICA
Youtube // Rob LucasAmb diversos rècords mundials al seu abast i una nova audiència mundial, Walsh va prendre mesures per convertir-se en ciutadà nord-americà. El 1930 va sol·licitar la ciutadania amb l'objectiu de competir pels Estats Units a la gespa de Los Angeles als jocs olímpics d'estiu de 1932. Però la Gran Depressió va arribar a la seva llar, i no només el pare de Walsh va perdre la seva posició de siderúrgia a temps complet, sinó que Stella va ser acomiadada del seu lloc de treball només una setmana abans que es prestés el jurament de ciutadania.
Sentint una oportunitat, el consolat polonès va oferir a Walsh una feina remunerada i una beca per a l’educació superior, sempre que abandonés el seu pla per convertir-se en una nord-americana legal i, en canvi, competir pel seu país de naixement. A contracor, va acceptar les seves condicions; això passava molt abans que els atletes rebessin patrocinis i pagessin acords de recolzament, i se'ls esperava finançar completament els seus propis entrenaments i viatges. Tenia només 21 anys i no tenia massa opció si volia competir. 'No intento esquivar els Estats Units', va dir Walsh als periodistes de l'època, 'Però no puc córrer per sempre. Si una gran empresa com la Central de Nova York no em pot donar feina, on en puc aconseguir una?
Als Jocs Olímpics de Los Angeles de 1932, Walsh va córrer com a Stanislawa Walasiewicz (una versió abreujada del seu nom de naixement) i va establir fàcilment i va igualar immediatament el seu propi rècord mundial de la prova de 100 metres, executant-lo en 11,9 segons durant dues maneres preliminars i cursa final per medalles. Va guanyar l'or a Polònia, un dels dos que el país es va endur aquell any.
Com a resultat, l'estrella de Stella va continuar pujant; va guanyar guardons i distincions del govern i els mitjans de comunicació polonesos. Va utilitzar la seva promesa beca per estudiar educació física i periodisme en un col·legi de dones de Varsòvia, però desitjava tornar als Estats Units. Es va sentir aïllada i va perdre el 'nivell de vida' més alt que havia estat acostumat a tota la seva vida. Als sis mesos d’haver-se traslladat a la capital polonesa, es va torçar greument el turmell i va decidir tornar a casa a Cleveland per reparar-la.
Entre 1933 i 1935, Walsh va guanyar grans participacions en diverses competicions com els Jocs Mundials de Dones, aconseguint medalles i batent rècords en proves de 100 metres de barrera, obstacles, salt ampli i tir al llançament de pes. Els diaris es van referir amb admiració a ella com 'La reina de Sprint' i 'El Cleveland Flyer'.
Stella Walsh (dreta) i Helen Stephens als Jocs Olímpics de 1936. Foto cedida per Getty ImagesEl 1936, Walsh estava preparada per als Jocs Olímpics d’estiu a Berlín i esperava defensar el seu rècord olímpic i l’or als 100 metres. Però aquesta vegada, una bala de 18 anys de Missouri es va alinear al seu costat. La nord-americana Helen Stephens, que va créixer a uns pocs centenars de quilòmetres de Walsh, havia aconseguit el rècord mundial a Kansas City l'any anterior. Ella també s’enduria l’or a Berlín, donant als Estats Units un conjunt de brillants victòries de 100 metres (al cap i a la fi, van ser els Jocs Olímpics encapçalats per la llegenda Jesse Owens).
Els comptes varien, però tant si es tracta d’un Walsh lícid com si es tractava de periodistes polonesos indignats, algú va presentar l’acusació de que Stephens competia sota falses pretensions. Un diari polonès va informar d'un rumor, que va ser ràpidament recollit per l'AP, que Stephens, de 6 peus d'altura, era en realitat un home disfressat de dona per donar-se un 'avantatge injust a les atletes femenines'. Humiliat per les denúncies, Stephens es va veure obligat a sotmetre's a una inspecció genital —la primera d'aquest tipus— del comitè olímpic per esborrar-la de fraus de gènere. Van determinar que en realitat era dona i Stephens va demandar posteriorment amb èxit una revista per donar a entendre que era un home. Però l'acusació va demostrar ser una mica d'arengada vermella: és possible que Stephens no tingués res a amagar, però Walsh sí.
UN AMERICÀ NO RECONEIXUT
Youtube // Rob LucasDesprés dels Jocs Olímpics de Berlín, Walsh va anunciar la seva retirada, però mai va deixar de competir. Va participar en esdeveniments com el llançament de bàsquet femení (beisbol) i els partits de bàsquet, i el 1937 va empatar el rècord de 100 metres de Stephens. El 1954, als 43 anys, va guanyar el seu cinquè campionat consecutiu de pentatló als Estats Units. Abans dels jocs de 1952, havia presentat una petició al comitè olímpic perquè la deixés córrer als Estats Units. 'Pago impostos i voto com qualsevol altre nord-americà', va dir, convertida en ciutadana nord-americana els anys posteriors a la Segona Guerra Mundial, quan ja no hi havia una gran Polònia de la qual parlar. 'Vull representar aquest país' [PDF].
Aquest atractiu no va funcionar; en aquell moment, les normes del Comitè Olímpic Internacional establien que després que un atleta hagués competit en nom d'un país, no podrien competir per un altre. Però una 'clàusula de Cupido' desaconsellada a les directrius del COI aviat es va convertir en la bretxa que finalment permetria a Walsh provar amb l'equip nord-americà. Segons la nova norma, si, per exemple, una atleta que havia competit per un país es casés amb un home d’un altre, ara se li permetria competir pel país del seu marit. 'Una columnista esportiva de laL.A. Timesva assenyalar, tot i que va afegir que 'no semblava probable'. Mai no va perdre cap desafiament, Walsh es va casar aviat amb Harry Olson, un antic boxejador que treballava de dibuixant per a una companyia aèria de Califòrnia. Tenia 12 anys més jove que ella.
Amb certa sospita, Walsh va revelar el seu matrimoni —que va tenir lloc a Las Vegas— la vigília de les proves olímpiques dels jocs de Melbourne de 1956. 'He competit cinc vegades pel meu país natal, Polònia, en les olimpíades i les olimpíades femenines', va dir als periodistes de la seva oferta legal per presentar-se com a nord-americana. 'Però la meva màxima ambició és presentar-me al meu país adoptat, Amèrica, als Jocs Olímpics de novembre a Melbourne, Austràlia'.
El truc va funcionar: va arribar a competir a les proves nord-americanes, però, després d'arribar a un decebedor terç en els seus 200 metres de calor, no va aconseguir formar l'equip. Stella i Harry es van separar un parell de mesos després (tot i que mai es van divorciar oficialment), i després d’uns anys establint escoles d’entrenament per a noies a Califòrnia (i provant l’equip olímpic nord-americà per última vegada el 1960), finalment es va mudar de tornada a la seva família a Cleveland.
Durant els anys cinquanta i seixanta, Walsh va organitzar competicions i beques atlètiques per a atletes polonès-americans, va entrenar joves velocistes i va treballar com a cambrer a Cleveland. En el seu temps lliure, se sabia que desafiava els més joves a competir amb ella, sabent que, fins i tot a la seva edat, probablement els superaria. La gent de la seva comunitat era conscient dels rumors sobre el seu gènere, però va ser acceptada per qui era i ningú la va qüestionar sobre el seu aspecte masculí. Els dies de Bull Montana eren al seu passat llunyà. Era una celebritat estimada a la seva ciutat natal i, el 1970, l’alcalde de Cleveland va proclamar el 13 d’abril com a Stella Walsh Day i l’organització nord-americana Track and Field la va incorporar al seu saló de la fama el 1975.
UN SECRET EXPOSAT
YouTube // Rob LucasEl desembre de 1980, Walsh es trobava en un aparcament de Cleveland quan dos homes la van acostar amb una pistola. Quan van intentar agafar-li la bossa, Walsh, de 69 anys, va lluitar. La pistola va disparar i la va colpejar al pit. Quan les emissores de televisió locals van informar de la mort de Walsh, també van informar que l’oficina del forense havia filtrat sobre el seu informe preliminar d’autòpsia: Stella Walsh, que era considerada una de les atletes femenines més grans de tots els temps, tenia genitals masculins.
Una de les cadenes de televisió locals de Cleveland, WKYC Channel 3, va demandar l’oficina del forense del comtat per obligar-los a publicar l’informe d’autòpsia oficial de Walsh. La seva família i els seus partidaris van protestar, sense voler que es fessin públics els resultats obvis, però sí als pocs dies, com els diaris nacionalsEl Washington Postespeculaven sobre la seva identitat de gènere amb titulars com 'Heroïna o heroi?'. Un jutge es va posar al costat de Channel 3 i el forense, Samuel Gerber, va publicar l’informe d’autòpsia de Walsh el 23 de gener de 1981.
El seu examen va revelar que a Walsh li faltaven òrgans reproductius femenins (sense úter, ovaris, vagina) i, en canvi, tenia un penis subdesenvolupat que no funcionava. Genèticament, tenia mosaicisme, una mutació cel·lular que va provocar que Walsh tingués principalment cromosomes masculins (XY) juntament amb algunes cèl·lules amb cromosomes X0 (el 0 indica que falta un cromosoma X). Gerber va especular que al néixer, Stella probablement tenia genitals ambigus i, com era habitual en aquells casos en aquells dies, els seus pares van decidir criar-la com a nena. Normalment no es notaven diferències físiques significatives fins que els nens amb mosaicisme van arribar a la pubertat i, als anys vint i trenta, no es coneixia ni es reconeixia termes i condicions com l’intersex i el transgènere.
La reacció a la notícia que Stella era intersexual va ser mixta. Molta gent dels estrets barris polonesos de Cleveland la defensava, argumentant que encara era un heroi esportiu i un model a seguir. Altres es van sorprendre per l’engany i va aparèixer un nou sobrenom: “Stella la Fella”, molt pitjor que les burles de Bull Montana que havia suportat quan era adolescent. El seu antic marit, Harry Olson, va parlar amb els periodistes i la va titllar de freak of nature, tot i que també va admetre que havien tingut relacions íntimes i que no s'havia adonat que hi havia res sospitós. Alguns dels amics i veïns de la infància de Stella van declarar en entrevistes que sempre havien sabut sobre les seves diferències físiques, però també havia estat una realitat acceptada.
'Quan va créixer ... altres nois i noies sabien que tenia aquestes deformitats físiques', va dir als periodistes un franc amic de Walsh. Va ser ridiculitzada. Ho sabíem. Era una hermafrodita. Se sabia que tenia aquest accident de la natura. Tot i així, tal com van assenyalar ell i altres, Walsh no va viure la seva vida fingint ser una cosa que no era. Pot ser que fos conscient de si mateixa; una altra amiga de la infància va admetre a la televisió que havia vist la 'mutació' de Stella quan canviava de vestidor una vegada i que Walsh sentia vergonya i vergonya extremes pel seu cos, una anècdota que encara va il·luminar Walsh va estar des de sempre desaparegut als vestidors i tendència a sol·licitar habitacions privades en lloc de lliteres amb altres atletes durant els viatges, però Walsh sempre havia viscut la seva vida de dona.
'Sabia que hi havia alguna cosa diferent en Stella', va dir a SB Nation un dels antics aprenents de Walsh, 'però vivia de manera tan suprema com a dona i mai no va parlar d'això'.
PROVES POSTERIORS EN ESPORT
Wikimedia CommonsA causa dels seus resultats d’autòpsia, Stella es va enfrontar a una reacció pòstuma d’altres atletes que van preguntar-se si era just que perdessin medalles i competicions contra un atleta que tenia genitals masculins i presumiblement més testosterona que ells. Va començar Stella el rumor que la seva competidora dels Jocs Olímpics Helen Stephens era un home per apartar l'atenció del seu propi gènere nebulós? Walsh hauria estat capaç de córrer tan ràpid com havia tingut i batre tants rècords mundials si no hagués estat intersexual? El COI hauria de rescindir les seves medalles? La resposta breu: és complicat.
Quan Walsh va competir als Jocs Olímpics, el COI no va realitzar proves rutinàries de verificació de gènere (que van començar a finals dels anys seixanta) i cap metge li va diagnosticar una malaltia relacionada amb el gènere. Els estudis han demostrat que algunes persones amb cromosomes masculins i femenins barrejats no tenen una força 'masculina' excessiva; depèn del bon funcionament dels receptors d’andrògens de l’individu.
Tot i que el COI examina els atletes intersexuals cas per cas, la seva política sobre atletes transgènere és més clara. Des del 2004, es permet als atletes transgènere de dones a homes i homes a dones competir en els Jocs Olímpics, i ara per als propers Jocs Olímpics, els atletes homes a dones han d’haver declarat oficialment el seu gènere i tenir un nivell de testosterona inferior una quantitat determinada durant 12 mesos abans i durant tota la competició [PDF] (els atletes de dones a homes no tenen aquestes restriccions). El 2009, l'Associació Internacional de Federacions d'Atletisme va fer que un corredor sud-africà, Caster Semenya, se sotmetés a proves de determinació de gènere. Tot i que se suposava que les troballes eren confidencials, es va afirmar que els resultats filtrats van demostrar que era intersexual: no tenia ni ovaris ni úter, però tenia testicles interns no descendents. Després d’un parèntesi forçat de competir durant un any, se li va permetre tornar a córrer, guanyant una medalla de plata en la prova de 800 metres dels Jocs Olímpics de 2012. Actualment, Semenya tornarà als jocs de Rio d’aquest estiu.
Per als Jocs Olímpics de Londres de 2012, el COI va publicar la seva normativa actualitzada [PDF] per determinar què fer amb les dones esportistes intersexuals amb nivells elevats d’andrògens, que poden beneficiar-se injustament dels efectes de millora del rendiment de les hormones masculines, com ara una major velocitat, potència, i força. La normativa establia que un grup d’experts confidencial format per un ginecòleg, un expert en genètica i un endocrinòleg pot, si se li sol·licita, investigar la història clínica i els nivells sanguinis de testosterona d’un atleta. Si el grup determina que la condició de l’atleta no li proporciona un avantatge competitiu, es permetrà a l’atleta competir. Si l'atleta té receptors d'andrògens funcionals i testosterona en el rang normal per als homes, aquest atleta no serà apte per a la competició.
Wikimedia CommonsPer Stella Walsh, però, el coneixement mèdic i les actituds socials en els seus anys competitius no van ser tan evolucionats com ho són avui. El COI va decidir no rescindir cap de les medalles de Walsh perquè no es van realitzar proves de determinació de gènere durant els anys en què va participar com a olímpica. Tal com va afirmar el forense del comtat que va realitzar la seva autòpsia: 'Socialment, culturalment i legalment, Stella Walsh va ser acceptada com a dona durant 69 anys. Va viure i va morir com a dona.
Els certificats de naixement i defunció de Walsh l’enumeren com a dona, però la controvèrsia sobre el seu sexe l’hauria mortificat a la vida. Un llegat millor i més representatiu de Stella Walsh es basa en la seva empenta per entrenar dur i mai deixar de competir. Com va escriure el columnista esportiu Dan Coughlin, un amic seu de sempre, Walsh sempre va ser un atleta de primer nivell mundial. Es va entrenar sense parar. Sempre va ser olímpica ... Fos el que fos, era única.
