Història del paper higiènic: com Estats Units va convèncer el món per netejar-lo

Des dels inicis del temps, la gent ha trobat maneres ingenioses de netejar després del bany. La solució més habitual era simplement agafar allò que ens quedava a la mà: cocos, closques, neu, molsa, fenc, fulles, herba, panotxes de blat de moro, llana d’ovella i, més tard, gràcies a la impremta, diaris, revistes i pàgines de llibres. Els antics grecs feien servir argila i pedra. Els romans, esponges i aigua salada. Però, la idea d’un producte comercial dissenyat exclusivament per netejar-se el vagó? Això va començar fa uns 150 anys, aquí mateix als Estats Units. En menys d’un segle, el geni de màrqueting de l’oncle Sam va convertir quelcom d’un sol ús en quelcom indispensable.

Com va començar el paper higiènic.

Els primers productes dissenyats específicament per netejar les seves xarxes van ser fulls de cànem de manila amb infusió d’àloe distribuïts en caixes semblants a Kleenex. Van ser inventats el 1857 per un empresari de Nova York anomenat Joseph Gayetty, que va afirmar que els seus llençols prevenien les hemorroides. Gayetty estava tan orgullós del seu paper de bany terapèutic que tenia el seu nom imprès a cada full. Però el seu èxit va ser limitat. Els nord-americans aviat es van acostumar a netejar-se amb el catàleg de Sears Roebuck i no van veure cap necessitat de gastar diners en alguna cosa que venia per correu gratuïtament.

El paper higiènic va fer el següent salt endavant el 1890, quan dos germans anomenats Clarence i E. Irvin Scott van popularitzar el concepte de paper higiènic en un rotlle. La marca de Scotts va tenir més èxit que les tovalloletes medicamentoses de Gayetty, en part perquè van construir un comerç constant de venda de paper higiènic a hotels i farmàcies. Però encara va ser una batalla ascendent per aconseguir que el públic comprés obertament el producte, en gran part perquè els nord-americans continuaven avergonyits de les funcions corporals. De fet, els germans Scott estaven tan avergonyits de la naturalesa del seu treball que no es van cridar adequadament per la seva innovació fins al 1902.

'Ningú no volia demanar-ho pel seu nom', afirma Dave Praeger, autor deCultura de caca: com es configura Amèrica pel seu producte nacional més brut. 'Era tan tabú que no es podia ni parlar del producte'. Cap al 1930, la companyia alemanya de paper Hakle va començar a utilitzar la frase: 'Demaneu un rotlle de Hakle i no haurà de dir paper higiènic'.

per què en diuen bullpen

Amb el pas del temps, els teixits del vàter es van convertir lentament en un aliment bàsic americà. Però l’acceptació generalitzada del producte no es va produir oficialment fins que una nova tecnologia no ho va exigir.

A finals del segle XIX, cada vegada es construïen més cases amb lavabos encastats lligats a sistemes de canonades interiors. I perquè la gent necessitava un producte que es pogués llençar amb un mínim dany a les canonades, els panxets de blat de moro i la molsa ja no el tallessin. En un tres i no res, els anuncis de paper higiènic van presumir que tant els metges com els lampistes recomanaven el producte.

Pel·lícula de owen Wilson i Eddie Murphy

El paper higiènic queda suau.

A principis de la dècada de 1900, el paper higiènic encara es comercialitzava com a producte medicinal. Però el 1928, la Hoberg Paper Company va provar una altra taca. Per consell dels seus anunciants, la companyia va introduir una marca anomenada Charmin i va equipar el producte amb un logotip femení que representava una bella dona. El geni de la campanya era que, demostrant suavitat i feminitat, l’empresa podia evitar parlar del propòsit real del paper higiènic. Charmin va tenir un gran èxit i la tàctica va ajudar a la marca a sobreviure a la Gran Depressió. (També va ajudar a que, el 1932, Charmin comencés a comercialitzar paquets de quatre rotllos de mida econòmica.) Dècades més tard, les dames delicades van ser substituïdes per nadons i cadells d’ós, anunciant vehicles que encara conserven els passadissos actualment.

Als anys setanta, Amèrica ja no podia concebre la vida sense paper higiènic. Cas pràctic: el desembre de 1973,Espectacle d’aquesta nitl'amfitrió Johnny Carson va fer broma sobre l'escassetat de paper higiènic durant el seu monòleg inicial. Però els Estats Units no van riure. En canvi, els espectadors de televisió de tot el país van sortir corrents a les seves botigues de queviures locals i van comprar la major part del material que van poder. El 1978, aGuia televisival'enquesta va anomenar el senyor Whipple, l'afable supermercat que implorava als clients: 'Si us plau, no espremeu el Charmin', el tercer home més conegut d'Amèrica, darrere de l'expresident Richard Nixon i del reverend Billy Graham.

Actualment, els Estats Units gasten més de 6.000 milions de dòlars a l'any en paper higiènic, més que qualsevol altra nació del món. Els nord-americans, de mitjana, utilitzen 57 quadrats al dia i 50 lliures. un any.

Tot i així, el mercat del paper higiènic als Estats Units s’ha reduït en gran mesura. El creixement real de la indústria s’està produint als països en desenvolupament. Allà està en auge. Els ingressos de paper higiènic només al Brasil han més que doblat des del 2004. Es creu que el repunt radical de les vendes està impulsat per una combinació de canvis demogràfics, expectatives socials i ingressos disponibles.

'La difusió de la globalització es pot mesurar amb la difusió de les pràctiques de banys occidentals', diu Praeger. Quan els ciutadans mitjans d’un país comencen a comprar paper higiènic, la riquesa i el consumisme han arribat. Significa que la gent no només té diners extra per gastar, sinó que també ha quedat sota la influència del màrqueting occidental.

quin tipus de gos era dreyfus

Deixarà mai els Estats Units el paper higiènic?

Tot i que els mercats creixen a les nacions en desenvolupament, els fabricants de paper higiènic necessiten cobrar més per rotlle per obtenir beneficis. Això es deu al fet que els costos de producció augmenten. Durant els darrers anys, la polpa s’ha encarit, els costos energètics augmenten i fins i tot l’aigua cada cop és més escassa. És possible que les empreses de paper higiènic hagin de continuar augmentant els preus. La pregunta és, si el paper higiènic es converteix en un article de luxe, poden viure els nord-americans sense ell?

La veritat és que vam viure sense ella durant molt de temps. I encara ara ho fa molta gent. Al Japó, el Washlet —un vàter equipat amb bidet i bufador d’aire— és cada vegada més popular. I, a tot el món, l’aigua continua sent un dels mètodes d’autoneteja més habituals. Molts llocs de l’Índia, l’Orient Mitjà i Àsia, per exemple, encara depenen d’una galleda i una espiga. Els nord-americans se separaran mai del seu estimat paper higiènic per adoptar més mesures per estalviar diners? O continuarem eliminant els nostres diners? Praeger, per una banda, creu que és poc probable un apocalipsi de paper higiènic. Al cap i a la fi, la màquina de màrqueting nord-americana és una cosa poderosa.

Aquest article va aparèixer originalment a la revista Trini Radio.