D'on prové la paraula 'Meme'?

A càrrec de Jenna Scarbrough

que va néixer el mateix dia que Abraham Lincoln

Algunes modes, frases fetes, danses i cançons bombardegen la nostra societat, avui en dia gairebé totes neixen o es popularitzen a través d'Internet. Grumpy Cat, Rickrolling, Left Shark, el vestit d’il·lusió òptica: totes aquestes omnipresents sensacions culturals ho tenen en comú. Alguns d’aquests s’enganxen durant un temps, d’altres no. Els que s’enganxen s’anomenen memes. Però, què és exactament un meme?

El 1976, Richard Dawkins, el biòleg evolutiu anglès, va proposar una idea al seu llibre,El gen egoista: I si les idees fossin com organismes, on poguessin créixer i mutar? Aquestes idees, va afirmar, són en realitat la base de la cultura humana i neixen al cervell.

La investigació de Dawkins es basa principalment en la genètica. Ha argumentat que tota la vida es basa en la replicació. Però, a diferència de les cèl·lules, les idees no es basen en una base química per a la supervivència. Comencen des d’una única ubicació, el cervell, i s’estenen cap a fora, saltant d’un vaixell a un altre, lluitant per l’atenció. Algunes idees tenen més èxit, cosa que pot ser deguda a un element de veritat que porten, mentre que altres s’apaguen lentament. Alguns poden no ser precisos, però la societat ha acceptat aquestes idees durant tant de temps que s’acaben d’acceptar (penseu en les imatges de Jesús o de George Washington; tot i que potser no siguin el que semblaven, gairebé tot l’art retrata aquests homes a la mateixa manera).

Dawkins necessitava un nom per a aquest concepte. Va proposar anomenar-lomimeme, de la paraula grega que significa 'allò que es replica'. Va escriure al seu llibre: “Espero que els meus amics classicistes em perdonin si abreujem el mimeme afins i tot'. Va pensar que la paraula monosil·làbica seria més adequada perquè sona similar a 'gen'. 'Si es tracta d'un consol', va continuar, 'es podria considerar alternativament relacionat amb la' memòria 'o amb la paraula francesafins i tot. S’ha de pronunciar per rimar amb ‘crema’ ”.

Tot i que probablement no s’imaginava la possibilitat de fer memes a Internet durant la seva investigació inicial dels anys 70 i 80, Dawkins ja ha acceptat l’apropiació. Com que encara és viral, va dir en una entrevista ambCONNECTAT, aquest augment de popularitat va bé juntament amb la seva teoria que les idees són similars als éssers vius.

Teniu una gran pregunta que voleu que responguem? Si és així, feu-nos-ho saber enviant-nos un correu electrònic a bigquestions@mentalfloss.com.