Per què valen els cupons 1/100 de cent?

La propera vegada que aparegui un cupó al vostre correu, mireu la lletra petita. Hi ha moltes probabilitats que es pugui llegir alguna cosa amb l’efecte de 'Valor en efectiu 1/100 de cèntim'. Per què al món hi ha escrit allà? I valen realment 10.000 còpies d’aquest cupó tot un dòlar? Vegem aquesta peculiaritat de cupons.

alias grace ho va fer ella

Posar un segell a la fidelització dels clients

Abans de respondre a la pregunta sobre el valor del cupó, hem de fer una ullada a una nota a peu de pàgina aparentment no relacionada amb la història del comerç. Parlem de la pràctica més oblidada de les empreses que reparteixen segells comercials amb compres.

Els segells comercials es van trobar per primera vegada als registres de comerciants a la dècada de 1890. Quan els clients feien una compra, les botigues els donaven segells que reflectien quant havien gastat; un tipus de canvi comú era un segell per cada cèntim gastat en mercaderies. Un cop un client havia guardat prou segells (sovint més de mil), els podia canviar per alguna cosa del catàleg de la companyia de segells, com ara una torradora o un rellotge.

Els segells de negociació van ser un èxit desbocat. Els supermercats, les benzineres i els grans magatzems anunciarien que regalaven una determinada marca de segells per ajudar a atraure els clients, i els clients podien llepar i enganxar els seus segells guardats per obtenir mercaderia 'gratuïta'. Tothom estava content i el sistema va prosperar. En un moment de la dècada de 1960, S&H Green Stamps imprimia més segells cada any que el servei postal. La difusió del catàleg de l’empresa va superar els 30 milions. Els grans fabricants de segells com S&H fins i tot van construir botigues de 'centre de redempció' de maó i morter a tot el país.

Com us pot dir qualsevol economista que valgui la seva funció de costos, les torradores i les aspiradores que tenien els clients no eren gens gratuïtes. Els comerciants havien de pagar els segells que regalaven i, evidentment, el cost del segell es passava al client en forma de preus més alts.

Fins i tot als primers dies, els clients no van trigar a descobrir que el sistema no era tan rosat com els comerciants ho feien. El 1904, Nova York havia promulgat lleis que obligaven els fabricants de segells a posar un valor nominal en efectiu a cada segell que permetés als consumidors evitar les amortitzacions de catàlegs i recuperar els diners pels seus segells. Altres estats van seguir el mateix.

Com es podria suposar, els segells individuals no obtenien valors personals principescos. Un 1904Noticies de Nova Yorkla peça va assenyalar que a la majoria dels fabricants de segells se'ls va donar el valor de 'un molí', o 1/10 de cèntim. Aquesta valoració significava que un client amb un llibre complet de 1.000 segells el podria canviar per un dòlar. La mateixa peça va assenyalar, però, que un client que utilitzava els catàlegs dels fabricants de segells probablement podria obtenir un article per valor de tres o quatre dòlars pel mateix nombre de segells, de manera que la idea d’amortització d’efectiu mai no va sortir realment amb la majoria dels compradors.

Què va passar amb els segells comercials? La seva popularitat va arribar al màxim als anys seixanta, quan gairebé el 80% de les llars nord-americanes van estalviar segells, però al cap d'una dècada la bogeria havia mort. Els cupons de fabricants que afaitaven els diners dels preus dels articles es van fer més populars com a incentiu per aconseguir compradors a les botigues i la crisi del combustible de principis dels anys setanta va acabar amb el gran mercat dels segells a les benzineres.

Llavors, què té a veure tot això amb els cupons?

A primera vista, els cupons i els segells comercials no semblen tenir tot això en comú. Al cap i a la fi, els cupons redueixen el preu d’un article, mentre que la carn de vedella amb segells comercials era que passaven un cost ocult (i sovint no desitjat) als consumidors. Però alguns estats agrupen legalment els segells comercials i els cupons junts, de manera que els cupons distribuïts en aquests estats han de tenir algun valor de reemborsament en efectiu imprès.

Segons l'Associació de Professions de Cupons, només tres estats requereixen aquesta declaració de valor de redempció: Indiana, Utah i Washington. Com que molts cupons estan dissenyats per a la distribució nacional, el valor d’amortització s’acaba imprimint en tots ells. Igual que amb els antics segells comercials, realment no importa l’infinitesimal del valor indicat sempre que no sigui zero. Per tant, veieu cupons que valen 1 / 10è, 1 / 20è o 1/100 de cèntim.

Llavors, puc arrodonir 20 cupons i obtenir un cèntim?

En teoria, sí. És difícil trobar exemples fiables i concrets d'algú que agafi cent cupons per canviar-lo per un cèntim, però la web està plena d'anècdotes en què la gent 'posa a prova la lletra petita' negociant una pila gegant de cupons per la cara valor al supermercat. Amb tota probabilitat, però, haureu d’enviar els cupons per correu a l’empresa emissora, que és una proposta financera força pèssima tenint en compte el preu dels segells.

Si esteu asseguts en una gran pila de cupons de Shake N Bake, també podeu provar-ho; el vostre supermercat probablement cedirà amb gust un cèntim per assegurar-vos que no feu cap escena.