Per què fa pudor la caca?

El lector Bonnie va escriure per preguntar-se per què fa tan mal olor a les femtes.

Entre la tardor del 2002 i la primavera del 2003, investigadors dirigits per Val Curtis de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) van mostrar a unes 40.000 persones de tot el món una sèrie de fotografies i els van demanar que valoressin la imatge de repugnant. escala d’un a cinc.

En aquest conjunt de 20 fotos hi havia set parelles. Les imatges de cada parell estaven molt igualades, però una implicava malaltia i l’altra no. Un parell, per exemple, mostrava la mateixa placa de líquid viscós amb dos tractaments de color diferents. En una foto, el líquid era blau, com un netejador de vidres. A l’altra, era groguenca amb algunes taques més fosques, com ara mucositats. Una altra parella mostrava la mateixa persona, però una foto s’havia manipulat perquè semblés humit, febril i irregular.

el perdó més infame de la nostra història

'Més del 98% de les persones van trobar que les imatges rellevants per a la malaltia eren iguals o més repugnants que les seves parelles', van dir els investigadors, amb la qualificació de ick sovint duplicada d'una a l'altra.

paraules genials que comencen per l

El fàstic darwinista

La resposta fàcil a la pregunta sobre l’olor de les caca són els bacteris. Els bilions de microorganismes que viuen a l’intestí (i les entranyes d’altres animals) produeixen una sèrie de compostos sulfurosos que passen del cos juntament amb les femtes i li confereixen l’olor característic. Aquest estudi 'que és més gros' forma part d'un grup creixent de recerca que suggereix una resposta a una pregunta més profunda: per què pensem que aquesta olor és especialment ofensiva?

L’obra de Curtis es fa ressò d’un suggeriment que es remunta fins a Charles Darwin: que creiem que la caca fa pudor pel nostre bé. El nostre fàstic cap a certes vistes i olors, diu Curtis, és un 'sistema immunitari conductual': una adaptació —arrelada biològicament, però modificada per la cultura i el condicionament social— que va evolucionar per evitar que entréssim en contacte amb infeccions i malalties.

Curtis i altres científics han assenyalat una sèrie de coses que provoquen fàstic gairebé universalment entre els humans: residus i fluids corporals, ferides, cadàvers, determinats animals, menjar en mal estat i persones amb poca higiene. Com van resumir els psicòlegs de Filadèlfia, Paul Rozin i April Fallon, els objectes repugnants són aquells que 'si fins i tot contacten breument amb un aliment acceptable, tendeixen a fer que aquest menjar sigui inacceptable'. *

Poop, en concret, és brut a tot el món. Quan Curtis i un company van anar a buscar allò que repugnava la gent del Regne Unit, els Països Baixos, Burkina Faso, l’Índia i a l’aeroport internacional d’Atenes, les femtes van encapçalar totes les llistes. Fins i tot alguns animals no humans intenten evitar les coses. Se sap que bestiar, cavalls, ovelles, gats, gossos i alguns simis i micos rebutgen el menjar i / o els llocs per dormir que havien estat contaminats amb femta.

Diferents traços per a diferents persones

El fàstic amb les caca no és monolític, però. Alguns animals consumiran excrements (ja siguin pròpies o d’altres) per extreure alguns nutrients més d’un àpat o obtenir una dosi de bacteris intestinals beneficiosos.

quant dura el lloguer de l’obra

Entre els humans, el fàstic està en part modelat per la cultura, el medi ambient i l’experiència personal locals. Els insectes, per exemple, solen ser repugnants al món occidental, però en molts altres països són delícies comestibles. L'aversió a la caca també es pot reduir o superar per assolir altres objectius, com ara tenir cura de la família. Quan investigadors nord-americans i australians, per exemple, van presentar a les mares una sèrie de bolquers bruts, les mares van valorar constantment l’olor dels bolquers que provenien dels nadons desconeguts com a més repugnant que els seus nadons, fins i tot quan les fonts dels bolquers eren incorrectes. etiquetats o no identificats.

* La reacció humana a les coses repugnants també és gairebé idèntica i reconeixible a tot el món. El rostre es converteix en una expressió específica marcada per Paul Ekman, investigador pioner en expressió facial, per un nas arrugat, el llavi i les galtes superiors elevats i el llavi inferior que sobresurt.